倉庫労働者が従業員の親族の死亡後にCOVID-19への曝露を理由にアマゾンを提訴
モニカ・ニッケルズバーグ著
バーバラ・チャンドラーさんは、ニューヨークのアマゾン倉庫で働いていた3月に職場でCOVID-19に感染したと考えている。今週ニューヨークの連邦裁判所に提出された訴訟によると、チャンドラーさんはそこで「絶え間ない技術的監視によって強化された職場の恐怖文化、声を上げた人への報復、そして他では仕事を見つけるのが不可能かもしれない労働市場での自動的かつ即時の失業の脅威」を経験したという。
チャンドラーさんは、ウイルスに感染してから1か月も経たないうちに、一緒に暮らしていた従兄弟がCOVID-19の症状を呈した後に亡くなっているのを発見して目を覚ましたという。
チャンドラー氏と他のアマゾン倉庫従業員数名とその親族は、従業員とその家族をCOVID-19から守るための適切な安全対策を講じなかったとして、同社を提訴している。チャンドラー氏によるとアマゾンは隔離手当を支給しなかったが、訴訟では過去の被害に対する損害賠償は求めていない。「彼らが求めているのは、将来のさらなる被害を防ぐために、アマゾンが公衆衛生ガイドラインに従うよう命じる命令だけだ」と訴状は述べている。
この訴訟は、倉庫従業員の親族の死亡について同社に責任があると主張している点で、新型コロナウイルスのパンデミックに対するアマゾンの対応をめぐる他の法的挑戦とは一線を画している。
この訴訟についてはブルームバーグ・ニュースが最初に報じた。
訴状によると、原告らが勤務するJFK8倉庫では、少なくとも44人のCOVID-19感染者と1人の死亡が確認されている。アマゾンは、従業員全体の感染者数に関するデータの開示を繰り返し拒否している。
JFK8は長年にわたり従業員の運動の拠点となっており、パンデミック中にこの傾向は加速しました。同施設の従業員はストライキを組織し、より広範な安全対策を公に求めてきました。アマゾンは、最初のストライキの主催者の一人であるクリス・スモールズ氏を、会社が課した隔離措置に違反したとして解雇しました。後に、アマゾン幹部がスモールズ氏を標的とした広報戦略を記したメモが流出し、解雇理由に疑問が生じました。
パンデミックの間、自宅待機を余儀なくされた顧客にとってAmazonはライフラインとして存在感を示してきたが、危機的状況下での事業継続にはコストがかかる。倉庫作業員はAmazon施設全体で数百件のCOVID-19症例を追跡しており、活動家、政治家、そして従業員たちは同社のパンデミック対応について声を上げている。
アマゾンは、急増する需要に対応するため、危険手当を導入し、病欠に関する規定を拡充するとともに、倉庫・配送スタッフを17万5000人新規採用した。同社は、従業員の安全を守るために150のプロセスを更新し、今年上半期に8億ドル以上を新たな安全プログラムに投資するとしている。アマゾンによると、これらの変更には、全施設での従業員の体温検査や個人用防護具の提供などが含まれる。
「COVID-19が世界中のコミュニティに、そしてAmazonのチームメンバーとその家族や友人に与えた悲劇的な影響に心を痛めています」と、Amazonの広報担当者リサ・レヴァンドウスキー氏は声明で述べた。「3月初旬から5月1日まで、従業員に無制限の休暇を提供していました。そして5月1日以降は、最も脆弱な立場にある従業員や、子供や家族の世話が必要な従業員に休暇を提供しています。」
原告らは、アマゾンが安全基準を「順守しているという見せかけ」を作りながら、「従業員との意図的なコミュニケーション不足、ずさんな接触者追跡、そしてコストを削減しながら生産性を維持するためにJFK8に植え付けた職場の恐怖文化」に依存していると非難している。
訴訟によると、その結果、「労働者は体調が悪くても出勤し、健康を維持するために適切な衛生管理や消毒、または勤務中の社会的距離の確保を行うことができない」という。
苦情の全文は以下をご覧ください。
Palmer Et Al v. Amazon.com Inc Et Al（GeekWireによるScribd掲載）
