iPad アドオンが『マーベル エージェント・オブ・シールド』の視覚効果をどのように変えるのか
私はシールド・クインジェットの後部貨物ドアの上に立っている。キャプテン・アメリカがパラシュートなしで飛び降りる前のように。二人の襲撃者に囲まれている。二人ともテリジェン・クリスタルを持っている。女性はクインジェットのデッキでクリスタルを砕き、青い霧が立ち上る。それと同時に、黒い溶岩のような殻が私の体を包み込む。繭のようなものだ。もしその繭が空っぽなら、私は死ぬ。もし正しい遺伝子を持っていれば、私はインヒューマンとして現れる。
ABCのスーパーヒーローシリーズ『マーベル・エージェント・オブ・シールド』のセットでは、そんな思いが頭をよぎる 。クインジェットに加え、コールソンの名機「バス」に代わるゼファー・ワンの機体にも乗ることができ、シールドの休憩室にも立ち寄ることができた。
では、あの二人の襲撃者は誰でしょう？一人は私の娘、アリッサ、もう一人は視覚効果スーパーバイザーのマーク・コルパックです。彼はクリーのガスにさらされると人間が消滅する「火山壊死」という特殊効果を発明しました。
私たち全員を結びつけたのは、Apple iPadの背面に装着できるセンサーでした。Occipital社のStructure Sensor（structure.io）は、iPadにクリップで取り付けるだけで3Dスキャナーとして使えるアドオンカメラです。
サウンドステージを歩きながら、自分がたった1週間だけクレジットの最後に載る、取るに足らないエキストラになったような気分になる。クラーク・グレッグやミンナ・ウェンとは違い、視覚効果や特殊メイクのために、全身レーザースキャンで自分の身体の細部まで全てを捉える必要はない。たった一つのショーに出演して、死ぬ。それだけのことだ。
昔は、効果が得られなかったり、遠くから見ると中途半端だったり、あるいはカットアウェイが不自然なゴムコーティングで戻ってきたり、あるいはぼやけや波が状態の遷移を暗示する組み合わせに評価が下がったりすることもありました。しかし、『マーベルエージェント・オブ・シールド』では、毎週劇場映画レベルのVFXが求められています。つまり、高品質を迅速かつ予算内で実現することが求められているのです。
バフィー 〜恋する十字架〜 やHEROESなどの視覚効果を制作したマーク・コルパック氏は、セットでの構造センサーの使用プロセスについて次のように説明しています。
スタントマン1人と女優1人のカップルが、ディナーパーティーとレストランで1つのシーンを撮影するシーンがありました。私はスタントマンと女優の顔をスキャンしましたが、とてもうまくいきました。スキャンジオグラフィを使って、火山性壊死のアニメーションをスキャンデータに完璧にマッピングすることができました。つい最近、エピソード304（「Devils You Know」）でこの作業を行いました。チャド・リンドバーグの顔に何か（発疹のようなもの）を塗るという要件がありました。メイクアップが完了したら、彼をスキャンし、Canon 5D Mark IIを使ってシングルカメラで写真測量を行いました。俳優の周囲を、高低差のある場所、椅子に座っている場所、そして低めの場所で3つの画像シリーズを撮影しました。これらがテクスチャとなり、スキャンした頭部の動きに合わせてテクスチャを合わせることができます。
私たちの会話の中で、私は新しいツールが彼の仕事にどのように適合しているか、そして現場でどのような反応を得ているかを尋ねました。
非常に有益です。私も楽しんでいますし、いつも素晴らしい会話のきっかけにもなります。iPadにこの装置を装着しているのを見た人は、「一体これは何？」と思うでしょう。それを見せると、スキャンして「なんてことだ！」という反応をします。スタッフや監督たちは皆、驚いています。本当に楽しいです。でも、私にとっては実用的にも役立っています。俳優の顔や体を正確に再現してくれるからです。ラッシュが人の胸に穴を開ける「ラッシュ・ホール」にも使いました。エピソード301の病院でのシーンです。遺体安置所で、胸が吹き飛ばされるのが分かりますよね。デジタルでそれを適用する必要があったので、スキャナーを取り出してスキャンし、写真を撮って視覚効果担当に送ったら、彼らが使ってくれました。本当に素晴らしいツールです。
コストは変動し、制作本数も公表されていないものの、コルパック氏によると、構造センサーを使ったアプローチは従来のレーザースキャンよりもはるかに安価だという。俳優の小道具や地形を素早くスキャンする必要があるときには、このツールは便利だ。コルパック氏によると、シールドのような特殊効果は「それほど遠くない昔、例えば7年前、10年前までは、映画の世界に限定されていた」という。
コルパック氏が誰とでも現場でスキャンできるという事実は、さらに利便性を高め、これまでは経済的に採算が取れなかったシーンにも高品質な視覚効果の使用を拡大しました。「レーザースキャナーが初めて登場した90年代後半は、人が中に立ち、じっと動かずにスキャンできる巨大な装置でした。その後、手持ち式のスキャナーが登場し、これは革命的で、今では多くの人が小道具や人物のスキャンに使用しています。そしてもちろん、この機器の登場により、アクセシビリティが全く異なるレベルに到達しました。いざというときに何か必要なときには、すぐに手に入るのです。」とコルパック氏は語ります。
では、ストラクチャーセンサーとは何でしょうか？iPadに内蔵された光学系を拡張し、奥行きを捉えるセカンドカメラとして機能するカメラです。多くの技術と同様に、このセンサーもKickstarterプロジェクトから始まりました。カメラは、iPadの各モデル専用のブラケットを介してiOSデバイスに取り付けられます。カメラは使用前に充電する必要があります。iPadとストラクチャーセンサーをLightningケーブルで接続することで、リアルタイム通信が可能になります。
使用時には、レーザーが視野内の物体にメッシュを投影します。赤外線カメラがそれを読み取り、形状と距離を識別します。Structure Sensorは、ブラケットを介して正確に調整されたiPadのカメラを使用して色をキャプチャします。
Kolpack 氏と彼のエフェクト ハウスは、必要に応じてフレームごとに適用したり、オブジェクト トラッキングに使用したりできる複雑なポスト プロダクション トラック用のオブジェクト ファイル (OBJ) を作成します。
また、ストラクチャー センサーにより、コルパックは週刊テレビ番組では非常に珍しい、落ち着いたコントロールを実現しています。
「本当にすごいことだと思う。時間をかけて描けるし、業者に急かされるような感じもない。俳優と仕事をするなら、『さて、ショックを受けた表情を出して。次は怒っている表情を出して。次はすごく苦しんでいる表情を出して』って言うだけで、あとはただスキャンするだけで、あとはうまくいくんです。」
フィル・コールソン長官のオフィスに立ち、精巧に再現された「バス」の模型、テリジェネシスに脅された際に彼の手を切り落とした斧が歩道に残されている様子、そしてシールドチームに情報を伝えるために使われた、現在は空白の巨大プロジェクタースクリーンを眺めていると、SFテレビが新たなレベルのリアリズムを要求する段階に入ったことがはっきりと分かる。テレビ視聴者にとって、使用されている特定の技術はそれほど重要ではないかもしれない。しかし、特殊効果を重視する視聴者にとって、カメラトリックやアニメーションだけではもはや十分ではない。そして、コンピューター生成の特殊効果は、コンピューター生成の特殊効果に見えてはならないのだ。今年のCESでは、仮想現実と拡張現実が話題をさらっていた。ストラクチャーセンサーはまさに拡張現実のツールであり、人間と特殊効果を持つ現実の物体を、以前は不可能だった方法で、数年前には想像もできなかったコストで融合することを可能にする。
コルパック氏は、ストラクチャーセンサーを「長編映画制作の現場だけでなく、視聴者にマーベルの長編映画のような視覚効果を提供するのに非常に革新的なツールだ」と評価しています。「マーベルブランドを守り、限られた時間と予算の中で、できる限り最高のものを作り上げなければなりません。そして、私たちは基準をかなり高く設定したと思っています。多くの番組がそれに追随しているので、それは素晴らしいことです。」
