ブルーオリジンとそのパートナーが月着陸船設計の重要なマイルストーンを達成
アラン・ボイル著
アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー、ブルーオリジンは、同社が率いる航空宇宙チームがNASAの資金援助による有人ミッション用月着陸船の開発における最初の「ゲートマイルストーン」を達成したと発表した。
システム要件レビュー（SRR）と呼ばれるこのマイルストーンには、ミッション、宇宙船、着陸システムの地上セグメントの基本要件を指定することが含まれます。
「設計はNASAの認証ベースラインレビューに進み、その後、下位レベルの要素SRRと予備設計段階に進みました」とブルーオリジンは本日のニュースリリースで報告した。
ブルーオリジンは、NASAの有人着陸システム開発プロセスの第一段階において、「ナショナルチーム」と呼ばれるチームを率いています。ブルーオリジンがシステムの降下モジュールの開発に取り組んでいる一方、ロッキード・マーティンは上昇モジュール、ノースロップ・グラマンは着陸機を月周回低軌道に投入する転送モジュール、そしてドレイパーはシステムの航空電子機器の開発に取り組んでいます。
SpaceXとDyneticsは並行して開発を進めており、NASAは来年、開発の次の段階に進むチームを1つまたは2つ選定する予定です。この第一段階において、Blue Originが率いるチームはNASAから5億7,900万ドル、SpaceXは1億3,500万ドル、Dyneticsは2億5,300万ドルの資金を受け取る予定です。資金は、本日報道されたようなマイルストーンを各チームが達成するごとに分配されます。
ブルーオリジンのニック・パトリック氏とマイク・グッド氏（元NASA宇宙飛行士）がNASAジョンソン宇宙センターを訪れ、ナショナルチームのエンジニアリングモックアップを評価しました。これは、#月への再訪に向けた私たちの旅の一歩です。彼らの経験が宇宙飛行士の適合性を確保する上で役立っているのは幸運です。pic.twitter.com/IBN5szSSVY
— ブルーオリジン（@blueorigin）2020年9月8日
この官民パートナーシップは、早ければ2024年から、宇宙飛行士の月面への移動と、まだ建設されていないゲートウェイ宇宙基地への帰還を可能にすることを目的としている。ロッキード・マーティンが率いるチームが建造するNASAのオリオン宇宙船は、ゲートウェイとの間の宇宙飛行士の輸送に使用される。
ブルーオリジンは、NASAと数十の設計・建設基準について合意に達したと発表した。さらに、数百の健康および人間のパフォーマンスに関する基準と要件も設定された。
「このレビューの完了により、国家チームは設計を前進させることが可能になり、その多くはオリオンなどの既存のシステムから直接進化しており、その成熟度はレビューで示された」と、ロッキード・マーティンの戦略・事業開発担当副社長としてレビューの議長を務めた元NASA長官代理のロバート・ライトフット氏は述べた。
審査委員会には、ブルーオリジンのブルームーン科学諮問委員会のメンバーが含まれていた。「有人月面着陸のような複雑な計画には、何千もの細部に注意を払い、あらゆる可能性を検討する必要がある」と、アポロ17号の宇宙飛行士で元米国上院議員であり、同科学諮問委員会のメンバーでもあるハリソン・シュミット氏は述べた。
「システム要件レビューで示されたエンジニアリングと運用の高度さに非常に感銘を受けました」とシュミット氏は本日のニュースリリースで述べた。「国家チームは、アポロ計画の経験から得た教訓をそのまま応用し、アメリカの次期有人月面着陸を成功させ、月面での持続的な人類活動の先駆けとなるよう取り組んでいます。」
