解説：コンピュータサイエンス教育は私たちの未来への鍵
マイケル・シュッツラー著
シアトル地域は、全米のどの大都市圏よりも多くのソフトウェア開発エンジニアを抱えています。ボストンよりも、ニューヨークよりも、サンフランシスコよりも。
ソフトウェアに関しては、私たちはナンバーワンです。この分野における豊富な人材プールこそが、Apple、Google、Facebookといった世界有数のテクノロジー企業がここに大規模なオフィスを開設している理由の一つです。
私たちの地域への影響は計り知れません。ソフトウェアエンジニアの雇用一つ一つが、より広範な経済圏における7つの雇用を生み出しました。全国のほとんどの地域が雇用の維持に苦労している中で、数十万もの雇用が創出されました。
私たちの起業家精神の活力のおかげで、現在ではソフトウェアエンジニアリングの求人を、それらの職に就く資格を持つ卒業生の約10倍の速さで創出しています。これにより、私たちは国内有数のソフトウェア人材リクルーターとなっています。
しかしながら、公教育への投資は追いついていません。その結果、教育へのアクセスというジレンマに陥っています。
アクセスが限られている例として、ワシントン大学のコンピュータサイエンスプログラムが挙げられます。このプログラムは世界最高峰のプログラムの一つであり、ワシントン州では圧倒的な規模を誇ります。昨年、ワシントン大学を卒業した学士、修士、博士課程の学生は合わせて300人にも満たませんでした。1,000人近くの学生がコンピュータサイエンスの学位取得に興味を持ち、資格も取得していましたが、彼らに教えるための教室や教員が不足していました。
アクセスが限られているもう一つの例は高校です。ワシントン州の高校のうち、コンピュータサイエンスを教えているのは10%未満です。つまり、ほとんどの子どもたちがこの職業に馴染みのないまま成長していくのです。スマートフォンの使い方は知っていても、スマートフォンをスマートにするアプリの作り方については全く知らないのです。
学生統計を詳しく見てみると、コンピュータサイエンス分野へのアクセス不足はさらに深刻です。ソフトウェアエンジニアのうち、女性は20%未満、黒人またはヒスパニック系は1%未満です。
この多様性の欠如は、単に公平性や社会的平等の問題ではありません。多様性の欠如は、今すぐ解決しなければ私たちの成長を阻害するアキレス腱なのです。
今こそ、シアトル、そしてワシントン州が世界の舞台で輝く絶好の機会です。産業界と政府が協力し、地元の才能ある人材に共同投資する機会です。
マイクロソフトは数十年にわたり、教育への財政支援とボランティア支援のリーダーとして活躍してきました。Amazon、Zillow、Expediaをはじめ、多くの企業が現在積極的に貢献しています。ジェイ・インスリー州知事とエド・マレー市長はそれぞれ、業界のリーダーと連携し、教育へのアクセス向上のための政策を推進し始めています。
この勢いをさらに強化していく必要があります。
立法者は今こそ、コンピュータサイエンスの人材育成に資金を投入すべきです。短期的には、ワシントン大学のコンピュータサイエンス・プログラムを倍増させ、他のいくつかの大学でも適切な拡充を図ることに重点を置くべきです。次に、ワシントン州のすべての公立学校の生徒が、少なくとも高校までは、できればそれ以前にコンピュータサイエンスを受講できるようにする必要があります。そして、ソフトウェアエンジニアリングの人材が地域社会の多様性を反映するまで、私たちの仕事は完了しません。
この投資による利益はテクノロジー業界をはるかに超えて広がります。
成長を続ける地元のソフトウェア人材プールは、民間資本、優秀な起業家、そして世界的なテクノロジー企業を惹きつけています。今日の教育への適度な投資と、今後10年間のコンピュータサイエンスへの継続的な取り組みにより、私たちは未来の世代に経済的な活力をもたらすことができるでしょう。
マイケル・シュッツラーは起業家、エンジニア、科学オタク、そして移民第一世代です。現在はワシントン・テクノロジー・インダストリー・アソシエーション（WTIA）のCEOを務めています。
