App Storeの支払いをめぐるEpic Games対Appleの判決で双方が勝訴、敗訴

連邦裁判所は金曜日、AppleがiOS App Storeで個々の開発者が独自の決済オプションを提供することを禁止できなくなったとの判決を下した。しかし、同裁判所はAppleを独占企業と認定することは控えており、Epic Gamesが提起した訴訟の主要な争点の一つを棄却した。

これは、金曜日の朝、北カリフォルニア地方裁判所で言い渡されたEpic Games対Appleの判決の要約です。双方とも望みの一部を獲得し、現代のモバイルマーケットプレイスのビジネス運営方法に大きな変化をもたらす可能性があります。

差し止め命令の条項により、iOSアプリストアの開発者は、支払い手続きにおいて常にAppleのシステムを経由する必要がなくなりました。Appleは、外部リンクなど、顧客が開発者に直接支払いを行うオプションを含むアプリの開発者をリストから削除したり、その他の罰則を科したりすることができなくなりました。

この変更は上級裁判所によって阻止されない限り、12月9日までの90日以内に発効する。

しかし、イヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャース判事は、AppleによるApp Storeの支配が法的に独占とみなされるのに十分であるというEpicの主張を認めなかった。判事は、Appleがカリフォルニア州法に定める「反競争的行為」を行っているという点でEpicに有利な判決を下したが、Appleのプロセスは独占的であるとは裁判所によって判断されなかった。

ノースカロライナ州に本社を置き、ワシントン州ベルビューにオフィスを構えるエピック・ゲームズは、当初2020年8月にアップルを相手取って訴訟を起こしたが、5月の裁判での証言で、マイクロソフトのXboxの個別販売における利益率など、通常は公表されない多くの情報が明らかになり、テクノロジー業界では大きな話題となった。

Epic Gamesは、人気ゲーム「フォートナイト」と、人気のUnreal Engineソフトウェアの主要なパブリッシャー兼開発元です。フォートナイトはすべてのプラットフォームで無料でダウンロード・プレイできますが、プレイヤーはゲーム内通貨であるV-Bucksを実際のお金で購入することもできます。

V-Bucksはゲーム内で、特別なコスチュームやキャラクターアニメーションといった限定のコスメティックアイテムと交換できます。V-Bucksの販売と利用はフォートナイトの主な収益源であり、2018年から2019年にかけてEpic Gamesに90億ドルの収益をもたらしたと報じられています。

App StoreとGoogle Playの現在の利用規約では、両ストアはアプリ内またはアプリによって発生したすべての収益から自動的に30%を徴収します。さらに、利用規約の一部として、V-Bucksなどのゲーム内購入機能を備えたアプリは、ストアの決済システムを経由することが義務付けられています。

長年にわたりあらゆるデジタルストアで業界標準となっていた30/70の分配率は、Epic GamesのCEOティム・スウィーニー氏を長年不快にさせてきました。2019年にローンチされたEpic Gamesストアが、開発者に88/12の分配率を提供している理由も、この30/70の分配率に大きく起因しています。

2020年8月、Epic Gamesは「プロジェクト・リバティ」と呼ぶ大規模計画の一環として、『フォートナイト』の全バージョンでV-Bucksを20%値下げしましたが、対象はEpic Gamesに直接アクセスしたプレイヤーのみでした。AppleやGoogle経由で購入したプレイヤーには割引が適用されませんでした。

予想通り、AppleとGoogleはそれぞれ自社ストアからFortniteを直ちに削除しました。その後、Epicは両社に対し、独占禁止法および反競争行為を理由にそれぞれ訴訟を起こしました。

Google訴訟は、Googleに対する驚くほど多くの常軌を逸した非難を露呈し、それ自体が一つの話題となっている。まだ裁判には至っていない。

逆に言えば、Appleの訴訟は、いわばiOSの庭を取り囲む壁を崩すプロセスの始まりだったと言えるかもしれない。Appleはこれまでもストアのルールに対する支配力を利用して、非常に具体的なポリシーを策定してきた。例えば昨年は、MicrosoftがApple版Xbox Game Passを直接リリースするのを阻止した。

これにより、他の大企業は理論上、Appleのシステムを経由せずに自社のアプリをiOSマーケットプレイスに直接投入できるようになります。CNBCによると、この判決により、Appleの株価は金曜日に2%下落しました。

これをどちらの会社にとっても勝利と見るのは難しい。EpicはAppleに規制を完全に緩和させることを望んでいたが、それは叶わなかった。判決では、「Project Liberty」の販売もAppleの利用規約違反と判断された。Epicは、昨年8月から現在までにiOS上でV-Bucksを販売して得た収益の30%に相当する手数料をAppleに支払わなければならない。その額は350万ドルを超える。

しかし、この変更によって、大手ゲームメーカーはiOS向け製品においてAppleを完全に迂回する道が開かれた。Valveの「Dota Underlords」のように、アプリ内課金を提供するiOS向けモバイルゲームは、プレイヤーが開発元に直接アクセスすれば、価格を安くしたり、その他の特典を提供したりできるようになる。これは理論上、Appleに数十億ドルの損失をもたらす可能性もあった。Epicはこれによって利益を得た。

報道によると、Epic の広報担当者は金曜日の午前遅くに NPR に対し、同社はこの判決に対して控訴する予定であると語った。