サイドカーは配送に重点を移し、米国で「最大のB2Bオンデマンドネットワーク」を保有していると発表
テイラー・ソパー著
サイドカーがビジネスモデルを人ではなく荷物の配達に転換するという決断は、今のところ良い決断であるようだ。
サンフランシスコを拠点とするこの会社はもともと2012年に設立され、主に日常的に運転するドライバーを使って街中の人々を送迎することに重点を置いていた。
同じ頃、ベイエリアに拠点を置く2つの企業も同様の取り組みを行っていました。UberとLyftはその後、大きく成長し、成長を支えるために多額のベンチャーキャピタル資金を調達し、この新しいオンデマンド配車サービス業界のリーダーとしての地位を確立しました。
フォーブス誌が先週報じたように、サイドカーはUberやLyftが後に導入することになる相乗りサービスなどの新しいイノベーションを頻繁に導入することで、競争に生き残りました。また、急騰価格設定を避け、ドライバーを呼ぶ前に顧客に乗車料金を提示しました。
しかし、それでもUberやLyftに追いつくことはできなかった。そこで今年2月、SidecarはB2B事業の展開を開始し、Yelp傘下のEat24など、SidecarのAPIを活用した食料品から花、電動工具まであらゆる商品の配達サービスを提供する企業と提携した。
サイドカーは現在も配車サービスを運営しているが、同社の焦点はほぼすべて配達に置かれており、これまでのところ方向転換は成功している。
本日公開されたブログ記事で、CEOのスニル・ポール氏は、同社は「米国最大のB2Bオンデマンドネットワーク」を有しており、今秋までに合計20万件の配送を達成する見込みであると述べた。
「当社のライドシェア事業を活用することで、市場で最も速く、最も手頃な価格で、拡張性の高いオンデマンド配達ソリューションを小売業者に提供します」とポール氏は書いている。
5月にポール氏にインタビューした際、Sidecarはサービス開始からわずか3ヶ月でサンフランシスコにおける同社の収益の半分以上を配送が占めていると述べました。彼はGeekWireに対し、Sidecarは既存の技術を活用して荷物を配送するだけでなく、この新しいB2B事業のために特別に開発した新しいソフトウェアも活用していると述べました。
「例えば、複数の集荷と配達をまとめて行い、配達期限内に対応可能な新たなリクエストがあった場合、リアルタイムでルート変更できる機能があります」とポール氏は述べた。「あるいは、トランクに荷物を入れておき、同じような目的地に向かう乗客とマッチングさせるといった機能もあります。その乗客はトランクに荷物が入っていることさえ知ることはありません。」
Sidecarはまた、過去1年間にEat24やMeadowなどの企業と重要な提携を結んでおり、MeadowはSidecarを利用して医療用マリファナの配達を支援している。
荷物をより迅速かつ低コストで配達しようと、大小さまざまな企業が取り組んでいます。Amazon、Uber、Postmates、Google、Delivなどはほんの一例です。しかしポール氏は、オンデマンド経済には「多くの勝者を生み出す余地」があり、すべての企業がUberのような企業と提携したいとは思わないだろうと述べています。
「ここで作用しているもう一つの力学は、Uberが莫大な資本と規模、そして力を持っているため、多くの企業のビジネス、特にオンデマンド配送を通して消費者との関係を築きたいと考えている企業のビジネスを脅かしているということです」と彼は5月に述べた。「Uberは消費者に商品を届けたいと明確に表明しています。彼らは明らかに、そうした関係を築くために消費者を掌握しようとしているのです。」
本日のブログ投稿で、ポール氏はSidecarが現在「ファーストヤード」の課題解決に取り組んでいると付け加えました。同社は既に小売業者の配送における「ラストマイル」（荷物が顧客の玄関に届く前の最終輸送）の課題を解決済みですが、今後は「製品の製造から最初の輸送手段までの」プロセスをさらに効率化したいと考えています。
「最初のヤードの問題を解決するため、最近、歩行者、自転車配達員、そしてスクーターを配送ネットワークに導入しました」と彼は記している。「初期の結果は非常に有望です。歩行者によって集荷時間を75%短縮できました。今後数週間で、複数の輸送手段を含む配送ネットワークを構築し、最初のヤードの問題を解決する予定です。これにより、飛躍的な効率化が実現し、ドライバーの収入増加、加盟店パートナーのより良い価格設定、そして配送の迅速化と消費者のより良い体験につながります。」
サイドカーの広報担当者によると、その「最初のヤード」の例を挙げるよう求められたとき、同社は「まだ展開を始めたばかりで、現時点では具体的な例を挙げることはできない」と答えたという。
