今週のギーク：「ソーマ」ソマセガーはマイクロソフトで27年間勤務した後、新たな挑戦に臨む準備ができている
S. “Soma” Somasegar 氏は 1989 年に Microsoft に入社しました。当時、レドモンドのソフトウェア会社である Microsoft の従業員数は 5,000 人未満で、Microsoft Office と呼ばれる新しい生産性スイートの最初のリリースに向けて準備を進めていました。
20年以上経ち、ソマセガー氏は27年間勤めた大学を去る意向を10月に発表したが、その時にはキャンパス内ではよく知られた人物となっていた。
マイクロソフトにとって大きな損失だったが、ソマセガー氏は大きな転機を迎えなかった。先週、彼はシアトルに拠点を置くマドロナ・ベンチャー・グループの新たなベンチャーパートナーに任命されたばかりだ。
ソマセガー氏は、何か新しいことに挑戦する準備ができただけだと語る。彼は既にエンジェル投資家として活動しており、長年の経験と専門知識を活かして、マドロナのために次世代のテクノロジー大手企業を探し出すつもりだ。
ソマセガー氏はシアトルに対して間違いなく強気で、マドロナに入社した当時、この地域には他のどこにもないほど新興企業やイノベーションを育成する大きなチャンスがあると語った。
「現在シアトルで得られる人材は、少なくとも技術とエンジニアリングの才能という点では、世界の他のどの地域にも引けを取りません」とソマセガー氏は就任時に語った。
ソマセガー氏はマイクロソフト在職中、Windowsの8つのリリースに携わった後、開発部門に加わりました。そこで彼は、昨年の.NET Coreサーバーランタイムとフレームワークのオープンソース化の決定を含め、マイクロソフトのオープンソース技術推進を主導しました。また、世界中に開発拠点を展開する取り組みも主導し、インド研究開発センターを設立したほか、インド、中国、イスラエルにおける同様の事業を支援しました。
彼はまた、2012年に発展途上国の少女たちへの支援活動が評価され「Geek of the Week」を受賞したアーチナ・ソマセガーの父親でもあるという栄誉も持っています。GeekWireが親子両方を「Geek of the Week」に選出するのは今回が初めてです。
今週の新しい Geek をご紹介します。彼の Q&A の回答を読み進めてください。
あなたの仕事は何ですか？そして、なぜその仕事をしているのですか？ 「私は現在、マドロナ・ベンチャー・グループのベンチャーキャピタリストです。シアトル地域には優秀なエンジニアが数多くおり、起業家精神あふれる環境は計り知れない可能性に満ちています。素晴らしいアイデアを持つ人にとって、参入障壁はかつてないほど低くなっています。シアトルのスタートアップ・エコシステムには多くの成功例がありますが、私たちの前には大きなチャンスが待ち受けていると考えています。これらの起業家やスタートアップ企業が、テクノロジーとビジネスを最大限に効果的に成長させ、成功へと導くお手伝いができることに、大変興奮しています。」
あなたの業界について人々が知っておくべき最も重要なことは何ですか？ 「私たちは創業者や起業家が事業を拡大し、成功できるよう支援するためにここにいます。」
インスピレーションはどこから湧いてきますか？ 「一緒に働く人たちからインスピレーションを得ています。マイクロソフトでも、そして今はマドロナでも、高い誠実さと仕事への倫理観を持ち、現状に甘んじることなく突き進む人たちが、私のインスピレーションの源です。テクノロジーが急速に進化していく様子や、クラウドやモバイルといったテクノロジーの変革に乗って、破壊的なアイデアを市場に投入しようと考える人たちからも、大きな刺激を受けています。」
あなたにとってなくてはならないテクノロジーは何ですか？また、その理由は？ 「新しいテクノロジーが主流になると、そのテクノロジーがなくても世界は長い間、それなりにうまく暮らしていたことを忘れてしまうことがあります。とはいえ、携帯電話なしの生活は想像できません。人生の最初の20年間は固定電話を持っていませんでしたが。携帯電話のおかげで、家族や友人と連絡を取り合い、非常に貴重で効率的な方法で仕事をすることができます。タクシーを捕まえたり、ランチを買ったり、Amazonの荷物がいつ届くかを確認したりすることも言うまでもありません。」
あなたのワークスペースはどんな感じですか？そして、なぜそれがあなたにとって最適なのでしょうか？ 「マドロナではそれぞれが個別のオフィスを持っていますが、環境は非常にオープンで、カジュアルな交流やインフォーマルな作業のためのオープンスペースがたくさんあるので、自然とコラボレーションが生まれます。同時に、仕事環境と企業文化は、プライバシーを尊重し、必要に応じて集中できるような形で構築されています。」
日々の仕事と生活をうまくやりくりするための、とっておきのヒントやコツを教えてください。（ぜひ教えてください。助けてください。） 「マラソンを走っていることを忘れないでください。長距離走で最適なペース配分は、自分自身にしかわかりません。仕事と生活は、私たち一人ひとりがすべきこと、集中すべきことの不可欠な部分です。適切なバランスを保つことが重要であり、それは人によって異なります。一人ひとりが自分にとってそれが何を意味するのかを理解し、それを実現するための計画を立てる必要があります。」
Mac、Windows、それともLinux？ 「Windows？本当？聞く必要あったの？」
カーク、ピカード、それともジェインウェイ？ 「カーク。」
トランスポーター、タイムマシン、それとも透明マント？ 「タイムマシン」
もし誰かが私にスタートアップを立ち上げるために100万ドルくれたら… 「小規模ながらも優秀なチームを結成し、市場ポテンシャルと顧客リーチが非常に大きいと思う分野で事業を始めます。理想的には、破壊的かつ大きなインパクトを与えるような分野です。現在、私が非常に興味を持っている技術分野の一つはバーチャルリアリティです。消費者向け分野と企業向け分野の両方で実現可能なシナリオは、根本的な変革をもたらすと考えています。」
私はかつて「インディ・ジョーンズ」のライドに数時間並んで待っていました が、期待とスリルで並んで待っている間ずっと楽しんでいました（私はスティーブン・スピルバーグ、ハリソン・フォード、そしてインディ・ジョーンズシリーズの大ファンです）。
あなたのロールモデルは？ 「両親です。彼らの仕事に対する倫理観、何よりも子供の教育を優先すること、そして責任を最善を尽くして果たそうとする姿勢、これらはすべて私が見聞きし、人生に取り入れようとしてきたものです。」
史上最高の試合は？「クリケット、特に20オーバーの試合形式が新しいですね。1983年のワールドカップ・クリケットシリーズは、私のお気に入りの一つです。」
史上最高のガジェット？ 「フィットネス（健康）バンド」
最初のコンピューターは？ 「アンナ大学在学中にIBM 360メインフレーム、マイクロソフト大学時代にはCompaq 386を使いました。初めてコンピューターに触れたのは大学1年生の時でした。」
現在使用している携帯電話は？ 「Windows Phone（Lumiaデバイス）」
好きなアプリは？ 「メールアプリとTwitterアプリ」
好きな活動は？ 「妻と私は、世界中の女の子と女性の教育とエンパワーメントにとても熱心に取り組んでいます。特に、国連財団が主催する「ガールアップ」キャンペーンを熱烈に支持しています。」
2015年の最も重要なテクノロジーは？ 「機械学習」です。
2017年の最も重要なテクノロジーは？「バーチャルリアリティ／拡張現実／複合現実」
仲間のオタクたちへの最後のアドバイス： 「大きな夢を描き、それを素晴らしい形で実現させましょう。何をするにしても、できる限りのベストを尽くしましょう。」
ツイッター: @ssomasegar
