研究者らは、Microsoft Connectorのような民間シャトルはサービスを中断することなく公共のバス停を共有できると発見した。
モニカ・ニッケルズバーグ著
シアトルのような人口密度の高い都市では、企業は従業員が通勤時に一人乗りの車両から降りられるように、独創的な方法を考案しています。マイクロソフトやシアトル小児病院といった大企業では、その戦略の一つとして、従業員をピックアップゾーンから職場まで送迎する専用シャトルバスの運行が挙げられます。
民間シャトルバスは物議を醸すことがあります。批評家たちは、シャトルバスが働くプロフェッショナルを孤立させ、他の通勤者の遅延を引き起こすという懸念を表明しています。こうした懸念が、ワシントン大学の研究者による新たな研究のきっかけとなりました。この研究では、公共バス停留所を利用する民間シャトルバスが通常の公共交通機関の運行に遅延をもたらすかどうかを調査しました。研究者たちは、シャトルバスが公共交通機関の停留所を利用する場合、公共交通機関にほとんど影響を与えないことを発見しました。
昨年、シアトル交通局とキング郡メトロは、マイクロソフトとシアトル小児病院が運営する民間シャトルが市内の特定の公共バス停を利用できるようにするための試験プログラムを開始しました。
ワシントン大学持続可能な交通研究所とデータ会社Swiftlyの研究者たちは、公共バスにトラッカーを設置し、試験運用開始前と開始後の6週間にわたり、9つのバス停留所のサービス状況を調査しました。そして、これらの停留所のサービス状況を、試験運用プログラムに含まれていない他の停留所のサービス状況と比較しました。
バスの信頼性は、平均すると停留所間で同じであることが分かりました。サンドポイント・ウェイには、試験運行開始後、公共バスが2～3分遅れて到着する傾向があった停留所が1つありましたが、この遅延が民間シャトルバスの利用によるものかどうかは明らかではありません。研究の著者らは、この停留所で何が起こっているのかを理解するには、さらなる調査が必要だと述べています。
マイクロソフトとシアトル・チルドレンズ病院は、停留所の利用料として月額料金を支払っており、プログラムが拡大されれば、新たな交通収入源となる可能性があります。この実証実験の目的は、民間企業のシャトルバスが公共交通機関の停留所を共用してもサービスに支障をきたさないかどうかを交通当局が判断できるようにすることです。この実証実験が成功と判断された場合、シャトルバスを運行する地域内の他の雇用主にも拡大される可能性があります。
