マドロナがスタートアップ創業者ファクトリーの詳細を公開、元AWSマネージャーをリーダーに任命

スコット・ジェイコブソンは、シアトルのテクノロジーエコシステム、つまり世界的な企業、トップクラスの研究機関、才能ある起業家を熟知しています。

しかし、マドロナ・ベンチャー・グループのマネージング・ディレクターは、何かが欠けていると感じており、現在、彼の会社はそのギャップを埋めたいと考えている。

「この地域に欠けているのは、これらすべての異なるグループがネットワークを構築し、重要な話題について、そして率直に言って、お互いに関与するための重心だ」とジェイコブソン氏は語った。

このベンチャーキャピタル企業は、今夏後半にシアトル市内の既存オフィスの地下に新たな「イノベーションセンター」を開設する予定です。GeekWireは以前この拡張について報じていましたが、ジェイコブソン氏は今週、マドロナ社の新設2万平方フィート（約18,000平方メートル）の計画についてより詳細な情報を提供しました。

目標は？ 誰もが「オールを水に入れて一緒に漕げる」場所を提供することだと彼は言った。

ジェイコブソン氏は、当初の焦点は、すでにスタートアップを立ち上げている創業者と、アマゾン、マイクロソフト、グーグル、フェイスブックなどの大企業に所属し「巣立って起業することを検討している」創業者の両方を育成し、より多くの創業者を生み出すことにあると述べた。

「私たちは、太平洋岸北西部の最高の創業者たちにとってのリソースになりたいのです」と彼は付け加えた。「マドロナのポートフォリオ企業の中には、このスペース以外で働くことを選択するチームも間違いなく存在するでしょう。しかし、私たちの希望と期待は、より広範なエコシステムにとってのリソースとなることです。」

その点、このコンセプトはパイオニア・スクエア・ラボに似ている。パイオニア・スクエア・ラボはシアトルを拠点とする「スタートアップスタジオ」で、マドロナの元マネージングディレクター、グレッグ・ゴッテスマン氏らが2015年に立ち上げ、4月に8000万ドルの資金を調達した。

イノベーション センターは、マドロナの敷地面積を倍増させ、100 人以上を収容できるスペースを備え、共同作業エリア、イベント センター、および、スタートアップのラビであるベン エロウィッツ氏を新しい共同 CEO として採用したばかりの同社独自の「スタートアップ スタジオ」であるマドロナ ベンチャー ラボの本拠地を組み合わせたものになります。

Madrona Venture Labsも、このフロアで新たなアクセラレーターを運営します。参加企業は10万ドルの投資を受け、スタートアップコーチングから投資家とのつながりまで、同組織のリソースを活用できます。

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このイノベーションスペースは、WeWork や Galvanize のような共同作業モデルに似ていますが、シアトルのトップベンチャーキャピタル企業の 1 つ内にあるという点でユニークです。

この事業拡大により、マドロナは新たな投資先や起業家との接点を持つことができ、利益を得られるでしょう。ジェイコブソン氏は、「シアトルのスタートアップ・エコシステムにおける当社の役割を真に拡大すること」も目標だと述べています。

新センターを率いるのは、エグゼクティブディレクターに就任するミカ・ボールドウィン氏です。ボールドウィン氏は以前、Amazonでスタートアップの成長を支援するプログラム「AWS Connections」のマネージャーを務めていました。また、連続起業家であり、エンジェル投資家としても活躍しています。

「創業者になるのは簡単なことではありませんし、伝統的な学校で学べるようなことでもありません」とボールドウィン氏は述べた。「多くの場合、創業者は他の創業者や投資家から学びます。私たちは、創業者、投資家、そして企業を結集し、意義のある世界クラスのビジネスを構築するためのベストプラクティスやテクニックを共有し、教えることで、学習曲線を最適化するよう取り組んでいます。」

ボールドウィン氏は、特にシリコンバレーでの経験を踏まえ、シアトルに強い期待を寄せています。Mediumへの投稿で、ボールドウィン氏はシアトルでスタートアップの立ち上げを支援する創業者や投資家が増える大きなチャンスについて書いています。

「私はシアトルをボルダーとベイエリアの中間に位置する場所だとよく考えていました」と彼は書いている。「今後5年から10年で、シアトルは真のイノベーションのメッカになると考えています。そして、その実現に向けて、正しい形で貢献していくことを決意しています。」

過去数十年にわたり、ベンチャーキャピタル各社は、自社内にスタートアップ工場のようなセンターを開設しようと試みてきました。シアトルに拠点を置くiStartVenturesは、1990年代後半にパイオニア・スクエアに16,000平方フィートのインキュベーターを開設しましたが、ドットコム・ブーム後に倒産しました。CMGIも著名なインキュベーターでしたが、2000年代初頭に倒産しました。2000年のニューヨーク・タイムズの記事では、「1年前、CMGIはコングロマリットとベンチャーキャピタルファンドの中間に位置する新興企業であり、模範的なインキュベーターだった」と記されています。

マドロナのイノベーションセンターは、独自の魅力を放っているようだ。純粋なインキュベーターやアクセラレーターではなく、単なるコワーキングスペースやイベントスペースでもない。シアトルのスタートアップエコシステムに重点を置いた、その中間的な存在と言えるかもしれない。

「私たちの仕事は、創業者と創業チームが関与しないのは無責任だと感じるような環境を作ることです」とジェイコブソン氏は説明した。「シアトルのスタートアップ・エコシステムで私たちが素晴らしいと思うのは、創業者たちが学び、向上したいというだけでなく、互いに助け合い、向上させようとする意欲です。私たちの目標は、創業者たちが学び、成長し、ビジネスを構築するための空間と機会を創出することです。この目標をうまく達成できれば、これはシアトルとここのスタートアップ・エコシステムにとって永続的な資産になると考えています。コミュニティにとってのリソースであり、コミュニティのおかげで成功するでしょう。」

これは、マドロナの従来の投資モデルを超越した最新の取り組みです。2014年に設立されたマドロナ・ベンチャー・ラボに加え、同社は「マドロナ・パイオニア」プログラムも運営しています。このプログラムは、地域のエンジェル投資家からなる少人数のグループで構成され、基本的に新規案件のフィーダーシステムとして機能しています。

1995年に設立されたマドロナは先月、7番目のファンドのために3億ドルを調達しました。同社は共同創業者のトム・アルバーグによるAmazon.comへの初期投資から始まり、Redfin、Apptio、Impinj、Smartsheetといった企業にも投資を拡大しており、いずれも過去2年間に新規株式公開（IPO）を完了しています。

シアトルには数多くのコワーキングスペースがあり、その多くが拡大を続けています。すでにこの地域に5拠点を持つWeWorkは、今年シアトル地域での拠点数を倍増させる予定です。その他、Galvanize、The Riveter、Thinkspace、そしてワシントン大学フルーク・ホール、CoMotion本社、そしてベンチャーキャピタルのFounders Co-opも拠点を置くStartup Hallにコワーキングスペースを持つCoMotion Labsなどが挙げられます。

編集者注： Madronaのマネージングディレクター、ティム・ポーターとMadrona Venture LabsのCTO、ジェイ・バートットが来週開催されるGeekWire Cloud Tech Summitで講演します。チケットはこちらからご購入いただけます。