NASAのニューホライズンズのおかげで、冥王星とカロンで世界がどのように回転するかを見ることができます

アラン・ボイル著2015年11月20日午後1時56分2015年11月20日午後10時57分

冥王星の明るい中心部は、数々の高解像度画像のおかげで私たちの意識に焼き付いています。しかし、NASAのニューホライズンズ探査機が新たに撮影した一連の画像は、7月14日の最接近の数日前に視界から消えた斑点状の形状も含め、この準惑星の全周を捉えています。

もう 1 つの 10 枚の写真セットは、冥王星の最大の衛星であるカロンをあらゆる角度から示しています。

これらの画像は、冥王星の一日（地球の6.4日）にわたって撮影されました。ニューホライズンズの長距離偵察イメージャーとラルフ/多スペクトル可視撮像カメラは、冥王星までの距離が7月7日の500万マイルから7月13日の40万マイルへと縮まるにつれて、氷の惑星に向けられました。

距離の違いにより、ニューホライズンズの冥王星の最高解像度の画像は6時の位置に表示され、トンボー・レジオと名付けられたハート型の領域が映し出されています。カロンの最高解像度の画像は、モルドール・マキュラという愛称の極暗点と、通称セレニティ・カズマと呼ばれる峡谷が強調されており、ここでは12時の位置に表示されています。

これらの画像は、惑星が一日を通してどのように回転するかを示していますが、どちらの天体の表面全体を示しているわけではありません。ニューホライズンズは冥王星の赤道の北側に最接近したため、南半球のかなりの部分が観測されていません。

今後の展開にご期待ください…来年にかけてさらに多くの画像が地球に送られてくる予定です。それまでの間、ニューホライズンズが撮影したサイケデリックな色彩で彩られた冥王星の画像をぜひご覧ください。