「炭鉱のカナリア」：シアトルのマーケティングテクノロジースタートアップAmpleroが閉鎖、従業員17人を解雇
テイラー・ソパー著
編集者注:コンサルティング会社 Curinos が Amplero の資産を買収し、金融サービス製品として再導入しました。
Ampleroの未来は明るい。シアトルを拠点とするマーケティングテクノロジーのスタートアップ企業は、2020年を好調な勢いで迎え、収益をほぼ3倍に増やす計画だ。
しかし、COVID-19の流行により経済は停滞し、Ampleroの顧客基盤は突如枯渇。そして今、同社は閉鎖に追い込まれている。
アンプレロは今後数週間のうちに17人の従業員を解雇し、事業を縮小する予定であると、アンプレロのCEOジェイミー・ミラー氏が日曜、GeekWireとの電話インタビューで認めた。
Ampleroは、企業の顧客インタラクションとロイヤルティを最適化するAIベースのマーケティングツールを携えて、2016年にGlobysからスピンアウトしました。Greycroft PartnersやIgnition Partnersなどの投資家から約2,500万ドルを調達しており、2017年8月にはシリーズBラウンドで1,750万ドルを調達しました。
Ampleroの顧客の多くは、小売、金融サービス、旅行といった業界に属しており、これらは新型コロナウイルス危機で最も大きな打撃を受けた業界の一部です。企業は経費削減を目指し、マーケティング予算を削減しています。
アンプレロ社は先月さらに5人の従業員を解雇した。
「我々はいわば炭鉱のカナリアだ」とミラー氏は語り、他のマーケティングテクノロジー企業にとって今後問題が待ち受けていることを示唆した。
「残念ながら、私たちと同じ状況にあり、マーケットプレイスで取引を成立させることがほぼ不可能だと感じているスタートアップ企業はたくさんあると思います」と彼は付け加えた。
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COVID-19の流行と不透明な未来の中、レイオフはすでにテクノロジー企業に大きな打撃を与えている。シアトルを拠点とするオンライン大麻ブランドのLeaflyは先週、従業員91人を解雇した。AIライティングのスタートアップTextioは30人を解雇した。コワーキングスタートアップのThe Riveterと衣料品レンタルサービスのArmoireは、従業員を一時的に一時帰休させた。
ワシントン州では先週、失業給付の申請件数が843%急増しました。同期間に申請したワシントン州民は13万3478人。これは前週の9倍以上に相当します。
ミラー氏は、経済が何らかの形で正常な状態に戻るまでには数週間ではなく、数か月かかると考えている。
「もう少しスリム化するために何か合理的なことをできたはずだという考えは、私には理解できません」と彼は言った。「問題の核心は、市場が消え去り、しばらくは回復しないということです。新たな資金調達や利益が出ていない限り、どんな状況であろうと、この時期を乗り切るだけの忍耐力を確保しなければなりません。」
2018年にGeekWireの「スタートアップ・オブ・ザ・イヤー」にノミネートされたAmplero社も買収や資金調達の話し合いを続けていたが、経済が減速するとすぐに中止になった。
「すべてが一気に縮小したんです」と、スタートアップ業界で25年のベテランであるミラー氏は語る。「こんな経験は初めてです」
ミラー氏は、同社は「投資家にできる限りの利益を還元する」とともに、従業員が新たな職場を見つけられるよう支援すると述べた。
「この事業のほぼあらゆる側面に誇りを持っています」とミラー氏は語った。「非常に効率的な会社です。他に何ができたのか想像もつきません。」
太平洋岸北西部を拠点とする他のマーケティング技術スタートアップには、Amperity、Lytics、Usermind などがあります。
ミラー氏は2018年に創業者のオリー・ダウンズ氏に代わりCEOに就任しました。ダウンズ氏は以前、シアトルのスタートアップスタジオPioneer Square Labsのアントレプレナー・イン・レジデンスを務めていました。また、テスラの競合であるFaraday Futureでコンテンツおよびコネクテッドサービス事業の立ち上げに貢献しました。それ以前は、2016年にコムキャストに買収された動画スタートアップのthePlatformを数年間率いていました。ダウンズ氏は現在、Zulilyの幹部を務めています。
