ブルーボックスの創業者ジェシー・プラウドマン氏がプライベートクラウド、ブートストラッピング、そしてIBMへの売却理由について語る
ジョン・クック著
IBMがBlue Boxを買収する以前、シアトルのクラウドコンピューティングスタートアップである同社は、少なくとも1つの買収提案を検討していました。Blue Boxの創業者ジェシー・プラウドマン氏は、誰が買収提案をしてきたのかは明かしませんでしたが、IBMが買収提案をしてきた瞬間、まさにうってつけだと確信しました。
「私たちは様々な選択肢を検討しましたが、その中で私たちが問われたのは、私たちの技術提供について、どの組織が幅広く明確なビジョンを持ち、それをどのように市場に投入すべきかということでした」と、プラウドマン氏は本日GeekWireとのインタビューで述べた。「IBMとの話し合いが深まるにつれ、IBMが明らかに勝者であることは明白でした。」
理由？
プラウドマン氏は、IBMは明確に定義されたクラウド戦略を持っており、それがブルーボックスのビジネスモデルとテクノロジープラットフォームの加速に役立つだろうと述べた。
以下は、12 年前に Web サイト ホスティング会社として Blue Box を設立し、2012 年 10 月から 2,200 万ドルのベンチャー資金を調達した Proudman 氏へのインタビューの続きです。
ブルーボックスでの12年間の道のりはまさに航海でしたね。なぜ今、売却するのですか？「売却という言葉にはかなりネガティブな意味合いがあると思います。私は常に、ビジネスの構築とはリソースとリーチが重要だと考えています。私は9年間、会社を自力で立ち上げましたが、リソースは限られていました。ベンチャーキャピタルから資金を調達し、より多くのリソースを得ることができました…。ですから、私にとって買収とは、はるかに大きなグローバル企業のリソースとリーチを獲得し、それを活用してビジョンと会社を築き上げる機会なのです。同時に、その過程で流動性を得る良い機会でもあります。」
IBMのシアトルにおける拠点は今後どのように展開していくのでしょうか？「他の買収と同様に、具体的な詳細は今後徐々に変化していくでしょう。しかし、Blue Bloxはプライベートクラウドの中核として位置づけられ、シアトルのチームと世界中に分散しているチームを中心に、大きく成長していく予定です。シアトルオフィスは存続し、採用計画も拡大していきます。IBMはシアトルにCloudantを含む多くのリソースを保有しており、必要に応じてこれらのチームを統合する機会を検討していきます。」
IBMは非常に多様なクラウド製品を提供しています。御社はその中でどのように位置づけられているのでしょうか？「IBMは、今日の市場における主要ベンダーの中でも、最も明確で明確なクラウド戦略を持っている企業の一つだと思います。パブリック、専用、ローカルの3つがあり、パブリックとはAmazon、Microsoft、Googleといった企業に対抗する従来型のパブリッククラウドのことです。専用とは、過去18ヶ月間市場に提供してきた製品のような、ホスト型のプライベートクラウドのことです。ローカルとは、1週間前にOpenStack Summitで発表した製品のような、オンプレミスのプライベートクラウドのことです。Blue Boxのテクノロジーは、この戦略における専用とローカルの側面を提供するために活用されることになります。」
2012年の創業当時と比べると、現在のBlue Boxは大きく変わったと思いますが、これまでのスタートアップの道のりについてお話しいただけますか？「これ以上ないほど興奮しています。テクノロジー業界、特にクラウドインフラ業界で12年間働いてきて、すべてが非常に速いスピードで変化しています。そして、それがこの12年間、私がこの業界に興味を持ち、熱心に取り組んできた理由の一つです。この会社を設立した日から、企業のWebプレゼンスの向上を目指してきました。それが単純なWebホスティングであれ、マネージドホスティングであれ、私たちが構築したプライベートクラウド技術であれ、目標は変わりません。つまり、これらの企業の市場競争力を高める新しい技術を、できるだけ多くの企業に届けるにはどうすればいいのかということです。」
彼が最も誇りに思っていることについて： 「当社は長年にわたり、変化を遂げてきました。…私たちはビジネスにおいて、一つの方法論に固執することはありませんでした。変化する市場の現実に合わせて会社を適応させ、今まさに大きなニーズを満たす製品を開発することができました。」
ブートストラップ型の企業運営は、こうした適応においてプラスに働いたのでしょうか、それともマイナスに働いたのでしょうか？それとも、資金調達を行い、新しいことに挑戦する柔軟性を得てから適応を始めたのでしょうか？ 「資金調達に踏み切ったのは、新製品を開発し、ある程度のリスクを負う柔軟性を得るためでした。ブートストラップ型の企業では、顧客が今求めているものには限界があり、将来の顧客が求めるものを開発するのははるかに困難になります。私たちがベンチャー投資を受けたのは、市場で誰も提供していないニーズを満たすことができると確信した製品を開発するためでした。IBMにも同じ機会があると考えています。今、私たちはこの技術を基盤として、今後数年間にわたって新しい分野で革新を続けるためのリソースを持っています。」
この取引の評価額についてお伺いしたいのですが、固く口を閉ざされているようですね？「…と聞いていますが、その数字はお伝えできません。ただ、大変興奮しています。投資家の皆様にとって、従業員の皆様にとって、そして私にとっても、素晴らしいリターンです。」
