マリア・カントウェル上院議員、NASAの内部告発者の予算削減に関する懸念を引用した報告書を発表
アラン・ボイル著
マリア・キャントウェル上院議員（民主党、ワシントン州選出）は本日、NASAの内部告発者の言葉を引用した報告書を発表した。報告書では、予算削減により以前に割り当てられた資金が帳消しになったことで、NASAの「安全への悪影響はすでに見られている」と述べられている。
ある内部告発者は、トランプ政権の「チェーンソー方式」のせいで「数年以内に宇宙飛行士の死亡事故が起きるだろう」と懸念を表明したと伝えられている。
「他の主要な科学機関と同様に、NASAはアメリカの経済的繁栄と技術的優位性にとって不可欠な、一貫した超党派の投資によって発展を遂げてきました。しかし今日、NASAはトランプ政権下で存亡の危機に直面しています」と報告書は述べている。
GeekWireの問い合わせに対し、NASA副長官アミット・クシャトリヤ氏は「この報告は誤りだ」と述べた。
「大統領の予算要求は現時点で議会に提出されており、NASAは割り当てられた予算を執行する予定です」とクシャトリヤ氏は電子メールで声明を発表した。（声明全文は本記事末尾の更新情報に掲載されている。）
「NASAのミッションの破壊」と題された報告書は、キャントウェル氏が筆頭委員を務める上院商務科学運輸委員会の民主党スタッフによって作成された。
ホワイトハウスの行政管理予算局は夏の初めにNASAに対し、ドナルド・トランプ大統領の2026年度予算案で求められている削減を実施するよう指示したという。しかし、提案された削減額は、まもなく終了する会計年度に実施される額をはるかに超えるものとなっている。
NASAの現在の年間予算は248億ドルですが、2026年度予算案は188億ドルと、約25%減額されます。一方、下院と上院で審議されている予算案では、NASAの支出はほぼ横ばいとなる見込みです。
議会とホワイトハウスが今後数日以内に暫定的な支出計画で合意できない場合、連邦政府は10月1日の会計年度末をもって閉鎖モードに突入せざるを得なくなる。最も可能性の高い最終手段は、予算を一時的に現状維持する継続決議（CR）の承認である。しかし、民主党スタッフの報告書によると、ホワイトハウスはNASAの予算を大幅に削減する計画だという。
報告書は、内部告発者から提供された政府機関の内部メモを引用し、次のように述べている。「CRがあれば、大統領予算要求（PBR）に至るための手段として、資金差し押さえが検討される可能性が高い」
報告書では、この動きは議会の予算水準を無視する「違法な陰謀」の一部であるとされている。しかし、裁判所がどのように判断するかは明らかではない。先週、最高裁判所は、判事が憲法上の問題を審議している間、少なくとも一時的に、トランプ政権が以前に計上した約40億ドルの対外援助を差し控えることを認めた。
報告書はまた、内部告発者による内部異議申し立ての封じ込めについても言及している。ある内部告発者は、NASA職員は「PBRに従わなければ職を失う、そうでなければ地位を失うと告げられた」と述べた。
ホワイトハウスの予算要求は宇宙科学への支出を47％削減するもので、非営利団体の惑星協会は「数十億ドル相当の広範囲にわたる実行可能なミッションの中止」を余儀なくされると述べている。
民主党スタッフの報告書は、NASAプログラムの削減を含む、科学研究技術分野における国防以外の連邦支出を330億ドル削減した場合、今後10年間で米国の経済生産高は464億ドル減少すると推定している。また、同時期に科学技術工学数学分野の博士号取得者が866人、研究者が1万704人減少すると予測している。「こうした影響力の高い研究者の喪失は、米国の研究開発能力、そしてAIなどの革新的な最先端技術における競争に勝つ能力にとって大きな痛手となるだろう」と報告書は述べている。
上院民主党が提案した継続決議案は、とりわけ、過去に承認された資金の撤回を企てる動きを阻止するものである。しかし、共和党が上下両院、そしてホワイトハウスを掌握しているため、このような措置の見通しは不透明である。
10月1日午後1時（太平洋標準時）の最新情報： NASA当局は、民主党スタッフの報告書に記載された主張に異議を唱えました。問い合わせに対し、メールで受け取った回答は以下のとおりです。
NASA副長官アミット・クシャトリヤ氏：「この報道は誤りです。NASAは議会に対し、議会の権限を尊重する既存の財政政策に従い、利用可能な予算を執行し続けることをオープンかつ透明性を持って伝えてきました。NASAは安全性に関して決して妥協しません。大統領の予算要求は現時点で議会に提出されており、NASAは割り当てられた予算を執行します。」
NASA報道官ベサニー・スティーブンス：「この扇動的で虚偽の報告書を意図的にタイミングよく発表したのは、上院民主党による注意をそらすための策略に他なりません。民主党は政府閉鎖を推進しており、彼らは世間の注目をそらそうとしているのです。一方、[ショーン]ダフィー長官とNASA代表団はオーストラリアのシドニーに滞在し、宇宙探査におけるアメリカの優位性を維持するための重要な取り組みを進めています。」（ショーン・ダフィー長官はNASA長官代行と運輸長官を兼任しています。）
一方、NASA Watchは、大統領の予算要求に基づく資金打ち切りの少なくとも一部が、今週の政府閉鎖前に撤回されたと報じている。「これが実際に実現するかどうか、あるいはOMBの取り組みによって影響が打ち消されるかどうかはまだ分からない。しかし、良いニュースは悪いニュースよりましだ」とNASA Watchの創設者キース・カウイング氏は書いている。
