研究：ベンチャーキャピタルは、リベラルで、同性愛者が多く、教育水準の高い密集した都市コミュニティに流入する
ジョン・クック著
革新的なスタートアップハブとは一体何でしょうか？研究者たちは長年にわたりこのテーマに取り組んでおり、大規模な研究機関の存在からリスク資本の重要性まで、あらゆることを分析してきました。
現在、The Atlantic Citiesの共同創設者兼編集長である研究者リチャード・フロリダ氏がこのテーマを深く掘り下げ、興味深い事実を発見しました。最も重要なのは、フロリダ氏が都市化の傾向を指摘し、資金と人材が都市中心部に流れ込んでいる点です。
「企業は優秀な人材へのアクセスを求めており、優秀な人材は、労働市場が厚く、アメニティやサービスが充実し、活気のある社会生活が送れる人口密度の高い都市部に集まることを好む」とフロリダ氏は、新たな研究を発表するブログ記事で述べている。「また、安価なオフィススペースを借り、従業員にジム、レストラン、コーヒーショップといったアメニティ（郊外のキャンパスでは自前で用意しなければならないもの）を提供したい新興企業にとって、人口密度ははるかに効率的である。そして、テクノロジー企業が大規模なキャンパスを必要としないソフトウェア、アプリ、ソーシャルメディアにますます注力するようになっているため、これらの企業はより小規模な都市部でも繁栄できるようになっている。」
フロリダ州は、これらの都市イノベーションゾーンの人口構成にも深く踏み込み、他の特徴も見られる傾向があることを指摘しています。例えば、高学歴の労働力、よりリベラルな傾向、そしてゲイ・レズビアンコミュニティの活発さなどが挙げられます。
ゲイやレズビアンがハイテク企業を立ち上げる頻度はそれほど高くないが、フロリダ氏は、スタートアップは「新しいアイデアにオープンで、多様な人々を受け入れる」場所で立ち上げられる可能性が高いと指摘している。リベラル派と保守派の分断については、オバマ氏に投票したコミュニティの方がスタートアップシーンが活発化する可能性が高いとフロリダ氏は述べている。
ある意味、フロリダはシアトルを表していると言えるかもしれない。シアトルは、ゲイやレズビアンのコミュニティが強く、教育水準の高いリベラルな拠点だ。
シアトルは、添付のグラフが示すように、人口一人当たりのベンチャー投資額において高い成績を収めています。10万人あたり3.3件の案件が成立し、投資額は2,580万ドルに達しています。これは好調な数字ですが、サンフランシスコ、ボルダー、ボストンといった都市に比べると依然として低い水準です。
「歩行者天国のような、多目的に利用されている郊外と相まって、都市中心部は、主要なハイテク都市圏のほとんどにおいて、ベンチャーキャピタル投資の大きな割合を占めています」とフロリダ氏は記しています。「郊外のハイテク産業は消滅することはありません。大規模な拠点を必要とする既存企業は、今後も郊外のキャンパスに拠点を構え続けるでしょう。しかし、業界における最新かつ最も革新的な開発は、都市部や都市に類似した地域から生まれる可能性が高いのです。」
シアトルはレドモンド郊外のコミュニティに最大級のハイテクキャンパスを擁しているが、この傾向は確かにシアトルでも現れている。
Amazon.comは数年前にビーコンヒル地区からシアトル中心部に本社を移転し、オフィススペースを次々と獲得して街の変革を続けています。最近上場したテクノロジー企業4社（Tableau、NanoString、Zillow、Zulily）はいずれもシアトルに本社を構え、事業を拡大し続けています。また、シアトルのスタートアップエコシステムはシアトルに深く根付いており、TechStars、SURF Incubator、Impact Hub、Startup Weekendといった組織もシアトルに拠点を置いています。
郊外 vs. 都市？シアトル地域では、都市が勝っているようです。
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