シアトル合成生物学ハブが「DNAタイプライター」技術支援のため1,000万ドルを獲得
リサ・スティフラー著
シアトル合成生物学ハブは、新しい科学者のトレーニングと人間の病気の治療法を追求するバイオテクノロジーの新興企業の立ち上げを支援するために、1,000万ドルの助成金を受け取っています。
この資金は、トランプ政権が約束した資金削減により多くの研究者が将来を不安に思っている時期に、ワシントン研究財団から提供される。
シアトルハブは、アレン研究所とチャン・ザッカーバーグ・イニシアチブ（それぞれ3,500万ドルを拠出）とワシントン大学（基盤技術を提供）の協力により、2024年1月に開設されました。テクノロジーの商業化を促進する非営利団体であるワシントン・リサーチ財団は、これまでに同ハブに10万5,000ドルを寄付しています。
シアトルハブは、哺乳類細胞の遺伝子改変技術に焦点を当て、DNAを用いて細胞が経時的に経験する変化を記録することを目指しています。この記録によって、単一の細胞がどのように増殖し、異なる種類の細胞に変化するか、腫瘍がどのように成長するか、細胞間の相互作用など、生物学的プロセスに関する知見が得られることが期待されています。
ワシントン・リサーチ財団の理事長兼CEOであるトム・ダニエル氏は、このイノベーションを「超、超クール」と評しています。彼は、DNA記録は病気の診断、追跡、そしてがんと闘えるT細胞の改変といった治療につながる可能性があると述べています。
この研究は、シアトルハブの科学リーダーでもあるワシントン大学医学部の遺伝学者ジェイ・シェンデュア博士の研究室で開発された DNA 記録技術に基づいています。
ダニエル氏は、シェンデュア氏の研究は、ワシントン大学教授でノーベル賞受賞者のデイビッド・ベイカー氏とその同僚による画期的なイノベーションと相まって、シアトルを「合成生物学の中心地」に位置づけていると語る。
この新たな助成金は、シアトルハブのSeaBridgeプログラムの資金となります。このプログラムは、ワシントン大学メディシンのブロットマン・ベイティ研究所とアレン研究所が主導しています。プログラムの研究リーダーは、シェンデュア氏、シアトルハブ共同ディレクター兼ワシントン大学メディシン免疫学科長のマリオン・ペッパー氏、そしてシアトルハブの科学運営・戦略担当シニアディレクターのジェシー・グレイ氏です。
シーブリッジは、複数の研究機関を拠点とする40人の博士研究員を募集して訓練し、基本的に地域全体に新技術の専門知識を広める予定です。
ダニエルは、連邦政府の支援ほどの効果は得られないとしても、財団や慈善団体が積極的に研究を支援し、科学の進歩と次世代の研究者の育成に貢献してくれることを切望しています。
「シーブリッジは慈善活動が何をもたらすかを示す好例です」と彼は語った。
