ワシントン州で提案されている富裕税は、税制改革の新たな試みである。
ワシントン州議会の民主党は、2億5000万ドルを超える資産に課税する法案を提出し、州内で最も裕福な住民に税金を払わせようと再び試みている。
ノエル・フレーム上院議員が提案したこの提案は、最初の2億5000万ドルを除く株式や債券などの金融資産に1％の税金を課すことになる。
「これは常識的な法案であり、ワシントン州に住む人々も含め世界で最も裕福な人々が、住宅を所有する中流家庭が住宅に税金を払うのと同じように、資産に固定資産税を払うことを保障するものだ」とフレーム氏は声明で述べた。
フレーム氏は、富裕税が可決されれば、テクノロジー業界で財を成した多くの人々を含むワシントン州の約700人の納税者に影響を与えるだろうと述べた。
民主党は2021年と2022年に同様の税制を可決しようとしたが、その措置は失敗した。
2021年、テック業界の人々は公聴会に出席し、富裕税への支持と懸念を表明しました。富裕税は企業の州内進出を阻み、この地域のテクノロジー拠点としての地位を損なう可能性があると考える人もいます。
しかしフレーム氏は、そんなことは起きないと見ている。
「企業が州外に追い出されるとは一瞬たりとも思っていません」とフレーム氏はGeekWireに語った。彼女は西ワシントン大学の研究を引用し、「税金と経済競争力の間には確固たる相関関係はない」と結論付けた。
他の多くの州とは異なり、ワシントン州には所得税がありません。代わりに、売上税と財産税によって政府プログラムの財源を確保しています。ただし、財産税は株式や債券などの資産には適用されません。
富裕税法案は、正式な所得税を導入せずに裕福なワシントン州民に課税しようとするいくつかの立法上の試みのうちの1つである。
州議会の多くの民主党議員は、ワシントン州の現行税制の核心は、最も所得の低い住民が所得のはるかに高い割合の税金を支払わなければならないことであり、それが住宅所有や世代を超えた富を築くその他の投資を阻害していることが多いと指摘している。税制経済政策研究所によると、ワシントン州の税制は全米で最も不公平である。
「富ではなく労働に報い、すべての人にとって機能する経済を構築する時が来ました」と、この法案の共同提案者であるマイ・リン・タイ下院議員は述べた。「この法案を通じて、地域社会に変革をもたらす投資を行い、ひっくり返った税制問題に対処することができます。」
ワシントン・テクノロジー産業協会のCEOマイケル・シュッツラー氏は、富裕税は税制を変える最も効果的な方法ではないと述べた。
「私たちは10年間の大半にわたり、一貫して税制改革を主張してきました」と、彼はGeekWireへの声明で述べた。「90年も前の税法にさらに恣意的な税金を課すのは、経済の安定を築き、教育やその他の重要な公共サービスに資金を提供する正しい方法ではありません。」
この提案は、富裕層への課税を全国的に推進する動きの一環です。カリフォルニア州、ハワイ州、ニューヨーク州を含む7州でも、様々な富裕税が提案されています。
ワシントンの税法案が最終的に法律化されれば、それによって得られる税収は教育、低価格住宅プログラム、障害者サービス、そして低・中所得世帯が不均衡に支払う税金を相殺するために設計された納税者正義プログラムに注ぎ込まれることになる。
この提案はすでに批判を招いており、反対派はこれは単なる所得税の仮面であり、合法化には憲法改正が必要だと主張している。
ワシントン州政府改革センター所長ジェイソン・メルシエ氏は、州議会が株や債券、その他類似の資産の価値に対して不均一な税金を制定する権限を持っているかどうかに異議を唱えている。
「フレーム上院議員が、議会が包括的な免税権限を有していると主張しているのは斬新だ」とメルシエ氏は述べた。「この免税権限は、これまで資産の価値ではなく、資産の種類に適用されるものと理解されてきた。」
この最新の提案は、州最高裁判所が昨年可決されたキャピタルゲイン税の合法性を審査している時期に出されたものである。
富裕税提案もほぼ確実に憲法上の審査を受けることになるだろう。
「重要な問題は、富裕税が財産税であるかどうかだが、おそらくそうであると判断されるだろう」とワシントン大学の憲法学教授ヒュー・スピッツァー氏は述べた。
州憲法では、株式や債券など、特定の資産クラスに課される税金は均一の税率で課税しなければならないと定められており、これがこの提案の障害となる可能性がある。
さらにスピッツァー氏は、無形資産への課税はワシントン州に限ったことではなく、難しいと述べた。
「連邦富裕税がないため、各州は潜在的な納税者がどれだけの資産を持っているかを判断するための独自のシステムを構築する必要がある」と彼は述べた。「不動産なら簡単です。家や農場をマットレスの中に隠すことはできないからです。しかし、ニューヨーク州、ルイジアナ州、ケイマン諸島のような無形資産の場合はそう簡単ではありません。」
それぞれ SB 5486 と HB 1473 と呼ばれるこの提案はまだ初期段階にあり、委員会に付託されたり、公聴会が開かれたりする予定はない。
今年の議会会期におけるその他の税制改革法案には、SB 5482 があり、これは事業・職業税制を利益差税に置き換えるもので、中小企業を助けるとの声もある。
