宇宙オタクたちがブルーオリジンのロケット船を間近で見学（そして座席の試乗）
アラン・ボイル著
ブルーオリジン社のニューシェパード弾道宇宙船は、今週、コロラド州コロラドスプリングスで開催されるスペースシンポジウムに立ち寄り、お別れの旅を続ける。宇宙旅行希望者が座れるように、乗員カプセルの模型も設置されている。
シアトル地域で最も有名な宇宙企業は、アマゾンの億万長者ジェフ・ベゾスが2000年に設立したもので、コロラド会議の最もホットなスポットであるブロードモアホテルの近くに、少し焦げたロケットブースターを設置して話題を呼んでいる。
ツイートは、ブルーオリジンの社長であるロブ・マイヤーソン氏と、同社の戦略および事業開発チームに所属するアリアン・コーネル氏のスナップショットから始まり、その経緯を物語っている。
伝えられるところによると、コーネル大学は、スペースシンポジウムでのブースター着陸は、ブルーオリジンの西テキサスの発射場での着陸とほぼ同じくらい難しいと冗談を言ったという。
直近の弾道打ち上げと着陸は昨年10月に行われました。その後、ニューシェパードロケットは分析のためワシントン州ケントのブルーオリジン本社に戻り、その後カリフォルニア州パームスプリングスで開催されたAmazonのMARS 2017カンファレンスに持ち込まれ、現在はコロラドスプリングスに着陸しています。
ベゾス氏は、ニューシェパードのブースターと宇宙飛行した有人カプセルは、最終的には後日名前が明かされる博物館（シアトルの航空博物館など）に展示されると述べている。しかし今のところ、ブルーオリジンがツアーを主催している。
ブルーオリジンが試験スケジュールを順調に進めば、来年末までに乗客は飛行準備が整ったニューシェパード宇宙船に乗り込み、弾道飛行を行うことになるだろう。試験飛行と同様に、これらの飛行は西テキサス州で行われる予定だ。
ロケットブースターをバージ（俗に言う「自律型宇宙港ドローン船」）に着陸させてきたSpaceXは、軌道級ファルコン9ロケットでロケットの再利用技術の先駆者でもあります。先週、SpaceXは初めて飛行実証済み（つまり「飛行実証済み」）ロケットの打ち上げと着陸に成功し、大きな前進を遂げました。
ブルーオリジンは「ニュー・グレン」と呼ばれる独自の軌道級ロケットを開発しており、2020年頃までにペイロードの打ち上げと船舶への着陸を開始する可能性がある。
ベゾス氏とマスク氏、そして億万長者主導と政府主導の宇宙開発競争については、これまで多くの議論がなされてきました。しかし、競争は悪いことなのでしょうか？惑星科学者のタニヤ・ハリソン氏から提供された報告書によると、コーネル大学はそうは考えていません。
ブルーオリジンのブースターとカプセルに接近遭遇します。コロラドスプリングスで開催される宇宙シンポジウムのGeekWireによる現地レポートをお楽しみに。
