B2Bスタートアップアクセラレーター9Mile Labsが、マイクロソフトのVPとベテランVCを起用して事業をリード
サンジェイ・プリ氏は、シアトル地域の起業家を支援するためにもっと多くのことが必要だと考えています。これが、彼が最近スタートアップアクセラレーター「9Mile Labs」を設立した理由の一つです。彼は、シアトルにおける現在のアーリーステージの資金調達環境を「不十分」だと指摘しています。この点については、私も最近のコラムや発言で取り上げてきました。
さて、HPとMicrosoftでマーケティングマネージャーを務めた経験を持つ彼が、今まさにその実現に向けて動き出しました。そして、その実現に向けて強力な支援体制を整え、本日、Microsoftの副社長トム・ケイシー氏とベテランベンチャーキャピタリストのエンリケ・ゴドロー氏が9Mile Labsのパートナーに就任すると発表しました。
「トムとエンリケの加入は、最終的に起業家へのサポートをより良くする上で役立ちます。なぜなら、私たちが獲得できるリソースや追加ベンダーの種類が増えることで、スタートアップに価値がもたらされるからです」とプリは語る。「そして、そこにアクセラレーターの価値があると考えています。」
ケイシー氏は厳密に言えば3月1日まで着任しないが、すでに新しい役割に意欲的だ。
「シアトルのシーンを活気に満ちた、相互に連携した、世界クラスのスタートアップ エコシステムに変える触媒となる機会を得られたことは非常に喜ばしいことです」とケイシー氏は電子メールで述べています。
シアトルのベンチャーキャピタル業界で15年以上活躍しているゴドロー氏も、9Mileのアプローチに同様に興奮している。
「新興企業と非常に積極的に協力して働く機会は、新興企業からリスクを取り除き、より早く価値を築く最良の方法の一つだと私は強く信じている」と 昨年シアトルのボイジャー・キャピタルを去ったゴドロー 氏は語った。
9Mileの運営方法はTechStarsとほぼ同じです。どちらもテクノロジーインキュベーターであり、起業家向けに3ヶ月間のブートキャンプを運営しています。ブートキャンプでは、企業は実践的なメンタリングを受け、最後に「デモデー」と呼ばれる大規模なプレゼンテーションを行います。（9Mileの初回は6月27日に予定されています。）9Mileは、プログラムに受け入れられた企業の株式4～8%を取得し、年2回、9社に2万ドルを投資する予定です。
9Mileとの大きな違いは、エンタープライズソフトウェア、つまりB2B企業に特化していることです。これは今日のテクノロジー市場で最もホットな分野の一つであり、Splunk、Tableau Software、Box、Jive、Apptioなど多くの企業の台頭によってその傾向が顕著になっています。
現在、9Mile Labsは自己資金で運営されており、2013年に最初の授業を開催するのに十分な資金を調達しています。プリ氏は、最終的にはこのコンセプトを支えるために追加の資金を調達する可能性があると述べています。しかし今のところは、「自らの資金に基づいてモデルを実行し、改良していく」ことを目指していると述べています。
このアクセラレーターには、ベンチャーキャピタリストのビル・ブライアント氏、Apptio創業者のサニー・グプタ氏、Smartsheet創業者のブレント・フライ氏、そしてマイクロソフトの幹部数名を含む、豪華なアドバイザー陣も揃っている。
ゴドロー氏は、B2B企業のニーズは消費者志向のスタートアップ企業とは異なると述べた。
「企業への販売は、一般ユーザーへの販売とは異なります」とゴドロー氏は述べた。「企業は充実したサポート体制、サービスの安全性、既存システムとのシームレスな統合が求められます。そのため、B2C環境よりも高度な技術とサポート体制が求められるのです。」
ゴドロー氏は、こうした特別な配慮のおかげで、アクセラレータープログラムに受け入れられた企業は、正式なプログラムが終了した後もさらに3か月間、9Mile Labsの施設に滞在し、組織内のリソースを活用できるようになると述べた。
ゴドロー氏は以前、より伝統的なベンチャーキャピタル企業に勤務していたため、新しいインキュベーターモデルにどのように適応できるか尋ねてみた。シアトルの他のアクセラレータープログラムでメンターを務めているゴドロー氏は、 特に困難は予想していないという。
「企業設立から上場企業になるまで、エコシステム全体を通して段階に応じた資本が本当に必要です」とゴドロー氏は述べた。「初期段階では、従来のベンチャー企業が技術的なリスクを負って資金を調達することはますます難しくなっていると思います。…だからこそ、非常に初期段階で資金調達の機会を増やすことは、アクセラレーターが非常に効果的であることが証明されているのです。」
ゴドロー氏は、9Mile Labsが提供するようなサービスに対する起業家の需要が非常に高いと述べた。プリ氏もこれに同意し、シアトルでは現在資金不足に陥っていると述べた。
「アマゾン、グーグル、マイクロソフトといった企業、そしてその他多くの優れたテクノロジー企業が集積し、数十万人ものエンジニアを抱える地域を想像してみてください。しかし、実際にはアクセラレーターは2つしかなく、リスク回避志向の強いエンジェル投資のような環境しか整っていません」と彼は述べた。「これは、スタートアップ・エコシステムが現状よりもはるかに多くの支援を必要としていることを示しています。そして、私たちは初期段階のスタートアップ・エコシステムのギャップを埋めることができると考えています。そして、そのエコシステムが成長すれば、他のすべてがそれに伴って成長していくでしょう。」
9Mile は正式にオフィス所在地をまだ発表していないが、プリ氏はイーストサイドを拠点とし、最終的にはシアトルにも拠点を追加する予定であると述べた。
「私たちは両岸に拠点を置く予定です」とプリ氏は笑いながら語った。
GeekWireの以前の記事：新しいアクセラレーター9MileがB2Bスタートアップの立ち上げを支援
