NASAは、大いに期待されていた流星の爆発は西海岸では失敗になる可能性があると述べている

アラン・ボイル著2019年11月20日午前10時57分2019年11月20日午前11時

天文観測者らによると、世界各地で木曜夜に「アルファ一頭角を現す流星群」として知られる短時間の明るい流星の爆発が見られる可能性があるというが、NASAは米国西海岸では時期尚早だと指摘している。

なぜ重要なのか：いっかくじゅう座で最も明るい恒星、ユニコーンにちなんで名付けられたこの流星群は、非常に珍しい現象です。1985年と1995年のように、地球の軌道が特定の空間を通過する場合にのみ、大きな流れ星が出現します。今回は、流星学者のピーター・ジェニスケンス氏とエスコ・リイティネン氏によると、最も良い位置にいた観測者なら、わずか1時間で数百個の流星が観測できる可能性があるとのことです。

なぜ大したことではないのか：北米上空は、木曜日の午後8時15分から9時25分（太平洋標準時）にかけてのピーク時に暗くなると予測されている。しかし、NASAのビル・クック氏は爆発の可能性について悲観的であり、デンバーの西側では、一角獣座α群の発生源が地平線上にさえ現れないと指摘している。「つまり、太平洋沿岸の人々は、たとえ空が晴れていても、この爆発を見ることはできないということです」とクック氏は書いている。

注目すべき点：アメリカ東海岸または西ヨーロッパにお住まいの方は、指定された時間に暗い場所から観察することをお勧めします。シアトルにお住まいの方は、国際宇宙ステーションやSpaceXのStarlink衛星など、他の観測対象物を探して空を眺め、Twitterで流星が爆発したか消滅したかを確認するのが最も安全策でしょう。流星観測者にとって次に確実なのは、12月13日～14日のふたご座流星群です。