砂漠の涼しい夜の空気がFacebookをオレゴン州プリネビルに導いた経緯
ジョン・クック著
長い間、私は Facebook が新しいデータセンターの立地としてオレゴン州プリンビルを選んだのは水力発電のためだと考えていました。
結局のところ、Google、Microsoft、Dell、Intuitといった企業がこの地域に大規模なデータセンターを設置したのは、コロンビア川から供給される安価な電力のおかげです。しかし、エコノミスト誌は興味深いことに、コロンビア川から約90マイル離れたオレゴン州中央部に位置するプラインビルでは、実際には電力の大部分を石炭から得ていると指摘しています。
えっ？それでは、なぜソーシャルネットワーキングの大手企業がデータセンターの拡張拠点としてオレゴン州中部を選んだのでしょうか？
エコノミスト誌は、フェイスブックのプリンビル施設が砂漠の冷たい夜の空気を利用してサーバーを冷却する新しいタイプの冷却技術を開発していると報じている。
この記事を執筆し、エコノミスト誌で連載記事を執筆中のシアトルの記者グレン・フライシュマン氏は次のように書いている。
高価な空調「チラー」は不要になり、代わりに外気を取り込むことになります。しかし、このアプローチが機能するには、砂漠という環境が鍵となります。年間の大部分において、外気はサーバーの過熱を防ぐのに十分なほど冷たく、気温が最も低い時期には、ほんのわずかなそよ風を室内に取り込むだけで十分です。また、ここは砂漠なので、季節に関係なく夜は冷え込むため、夏でも追加の冷却が必要になるのは日中の最も暑い時間帯だけです。
記事では、砂嵐、草原火災、火山噴火などにより冷気取り入れシステムを停止せざるを得なくなる可能性を含め、システムの仕組みについて詳細に解説しています。また、最近では「聖書に出てくるような」規模の昆虫の大量発生もあり、巧妙な回避策がいくつか講じられました。
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