マイクロソフトが343 IndustriesをHalo Studiosにリブランドし、『Halo』シリーズの新たな方向性を明らかに
トーマス・ワイルド著
マイクロソフトは驚きの発表の中で、エンジンの切り替えや主要開発スタジオの名前の変更など、Haloシリーズの新たな方向性を発表しました。
このニュースは、10月4日から6日までシアトルコンベンションセンターで開催された今年のHaloワールドチャンピオンシップトーナメントの決勝戦の直前に発表された。「新たな夜明け」と題された短い録画ビデオの中で、Haloの主任開発者数名が、今後の計画する新たな方向性について語った。
この取り組みの第一歩は、新しい名前です。343 Industries は Halo Studios となり、Pierre Hintze 氏が引き続きスタジオ責任者を務めます。
「 Haloを細かく分解すると、2つの全く異なる章に分かれています」とヒンツェ氏はXboxのブログ投稿で述べている。「第1章はバンジー。第2章は343インダストリーズです。」
ヒンツェ氏は続けた。「今、もっと多くのものを求めているファンが私たちのゲームに集まっていると確信しています。ですから、開発効率の向上だけでなく、『Halo』シリーズの制作方法そのものを変えるつもりです。今日、私たちは新たな章を始めます。」
この新たな章の一環として、今後のHaloゲームは、343 Industries 独自の Slipspace ソフトウェア エンジンではなく、Epic の Unreal Engine 5 を使用して制作される予定です。
「失礼ながら、Slipspace の一部のコンポーネントは25年近くも前のものです」と、Halo Studios のスタジオアートディレクター、クリス・マシューズ氏は述べた。「343 は継続的に開発を続けていましたが、Epic が長年開発を続けてきた Unreal の機能の中には、Slipspace では利用できないものもあります。」
さらに、この変更により、Halo Studios の新入社員は、Slipspace の使い方を学んで仕事を始める必要がなくなり、以前の Unreal の経験を会社に持ち込むことができるようになります。
「A New Dawn」で公開されたゲームプレイ映像はUnreal Engineで制作されましたが、スタジオ幹部は、この映像をゲームの発表として捉えるべきではないと慎重に述べています。これは、Halo StudiosがUnreal Engine 5の可能性を探求するために社内でコードネーム「Project Foundry」と呼ばれていたプロジェクトの成果です。
「これまで意図的に沈黙を守ってきました」とHalo StudiosのCOOエリザベス・ヴァン・ウィックは述べた。「（今日は）私たちがどこにいるのか、スタジオとして何を優先しているのか、そしてチームがどこにいるのかをお伝えするだけです。」
今後のHaloプロジェクトは Unreal を使用して開発中であると報じられていますが、Halo Studios はそれらのプロジェクトがどのようなものになるかについては意図的に沈黙しています。
Halo Infiniteは引き続きSlipspaceエンジンを使用してサポートされ、プロeスポーツサーキットの次シーズンをすでに発表しています。本稿執筆時点では、今年のHalo世界選手権の優勝者はまだ決定していません。
本日の驚きの発表は、2023年1月のマイクロソフトの大規模レイオフにより343 Industriesが大きな影響を受け、その結果大幅な社内再編に直面したという昨年のニュースに続くものである。
Haloは、マイクロソフトのゲーム部門の柱となるフランチャイズとされています。シリーズ第1作目である2001年の『Halo: Combat Evolved』は、初代Xboxのローンチタイトルとして発売され、Xboxの成功の立役者として広く知られています。
343 Industriesは2007年に設立され、同年にマイクロソフトからの独立を発表したBungieからHaloシリーズの開発を引き継ぎました。しかし、343がHaloを単独で牽引してきた時代は、賛否両論の様相を呈しており、特に設定とストーリーへの批判が目立っていました。そして今、リブランディングと新エンジンにより、Haloは正式に再出発を迎えます。
