シアトルの大手企業に対する人頭税は僅差で否決されたが、複数の議員が来年の復活を望んでいる
モニカ・ニッケルズバーグ著
年間総収入1000万ドル以上のシアトルの企業に課税するという提案が、火曜日の市議会で僅差で否決された。
HOMES税は5対4で否決されましたが、複数の市議会議員は、関係者との更なる協議を経て、来年早々に再採決にかけたいと述べています。従業員時間税（通称「人頭税」）は、市内で最も売上高の高い企業から従業員1人当たり年間約125ドルを徴収する予定でした。市議会によると、約1,100社が課税対象となっていたとのことです。
「今日、人頭税を可決することについて私が懸念しているのは、人々がすぐに却下し、自分たちで支払えると言う1,100社の企業と話し合っていないことだ」と、人頭税に反対票を投じたサリー・バグショー市議会議員は述べた。
マイク・オブライエン市議会議員とカーステン・ハリス＝タリー市議会議員は、リサ・ハーボルド氏の支持を得て、HOMES税を起草した。彼らは、この税制によってシアトルのホームレス問題の解決に2,000万ドルから2,500万ドルの財源が確保できたと述べている。オブライエン市議会議員は、この財源の大部分を手頃な価格の住宅建設に充て、一部をホームレス支援サービスに充てると想定していた。
市議会の複数の議員は、シアトルのホームレス人口増加の要因として、急成長するテクノロジー産業を指摘した。シアトルのビジネスコミュニティは急速な雇用増加を経験しており、高給職を求めて記録的な数の新規移住者を引きつけている。こうした流入はシアトルの住宅市場を圧迫し、低所得の長期居住者を追い出すことも多い。
「成長は全ての人々を幸せにするわけではない、成長は全ての人を助けるわけではないとよく言われますが、私たちが直面している問題、そしてこの歳入源を提案している理由は、多くの場合、成長は全ての人々を助けただけでなく、むしろ人々に害を及ぼしてきたからです」とハーボルド氏は火曜日の予算審議で述べた。
オブライエン議員は、来年初めに承認された場合、予定通り実施できるよう、議会に対し、人頭税徴収のためのインフラ整備に数百万ドルを投資するよう要請した。この措置は、さらなる議論を経て、議員らが人頭税支持の誓約を果たせるよう促すことになるだろう。同じ目標を掲げ、クシャマ・サワント議員は月曜日に、議会が将来的に従業員時間税を可決する意向を表明する決議案を提出する予定だ。
シアトルのビジネスコミュニティの一部のメンバーは、従業員時間税に反対している。シアトル・メトロポリタン商工会議所は、会員を動員し、シアトル市議会に書簡を送り、ホームレス対策の手法に疑問を呈した。ダウンタウン・シアトル協会が組織した91人のビジネスリーダーも、シアトル市議会に書簡を送り、HOMES税は市のホームレス問題に対する適切な解決策ではないと主張した。
「あなた方の最近の行動は、事業運営コストと顧客負担を増大させ、多くの業界で利益率の低下をもたらしました」と書簡は述べている。「こうした現実とあなた方の行動は、シアトルの多くの老舗企業の存続を脅かしています。市議会は、シアトルの雇用主からの意見を聞かずに、これらの行動の多くを講じてきました。雇用への課税に関する今回の提案も、このパターンを踏襲しています。」署名者には、シアトルの大手テクノロジー企業の多くは含まれていなかった。
税金をめぐっては、一部のビジネス界とシアトル市議会の間に亀裂が生じている。月曜日、市議会は短期賃貸業者に対する1泊あたり8ドルから14ドルの新たな税金を承認した。シアトル市議会は夏に、市の最高所有者に対する所得税を全会一致で承認したが、これはいくつかの法的課題に直面している。
