スタートアップスポットライト：KickoffLabsが起業の加速に貢献
ジョン・クック著
起業という大きな一歩を踏み出すのは、時に少し難しいものです。KickoffLabsは、起業の端っこで少し手を出そうとしている人たちが、思い切って飛び込むお手伝いをしたいと考えています。
「私たちの目標は、個人のアイデアを検証し、最初の顧客とのつながりを作ることで、個人が自立への第一歩を踏み出すことを容易にすることです」と、今年初めにスコット・ウォーターマシスク氏とともにキックオフラボを共同設立したジョシュ・レドガード氏は語る。
レドガード氏は、マイクロソフトで9年間、テリジェントで4年間勤務した後、サマミッシュの自宅「ガレージ」でキックオフラボを設立し、新しい会社についての思いをGeekWireに語ってくれた。
両親にも理解しやすいように、あなたの仕事内容を説明してください。「私たちは、あなたのビジネスの最初のウェブサイトを作成し、顧客リストを構築するのを驚くほど簡単にします。私たちの両親がそうしていたので、それが簡単だとわかっています。」
インスピレーションが湧いたのは、こんな時でした。「スタートアップのアイデアは10個ありましたが、どれが一番良いのか全く分かりませんでした。私たちが必要としていたのは、数ヶ月かけてどのランディングページがより多くの顧客の関心を集められるかを見極めるために、10個のランディングページを簡単に公開できる方法でした。ランディングページを1つ公開しようとすると、多くのことが起こります。そして、KickoffLabsのアイデアが生まれました。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？：「ブートストラップです。幸運なことに、しばらくは追加資金を調達することなく、リーン経営を続ける余裕があります。妻たちはとても理解があり、VCからの資金提供がビジネスにどのような影響を与えるかを身をもって知っています。」
私たちの「秘訣」は、「ユーザーにとって複数の関連ツールを単一の統合インターフェースに統合することの価値を理解しています。これは以前の勤務先では重要な差別化要因でした。KickoffLabsでは、中小企業向けにWebプレゼンスと顧客エンゲージメントを単一のシンプルなインターフェースに統合できます。ほとんどの企業は、複雑なCMSソフトウェアを扱ったり、ホスティングについて心配したり、顧客のために質の低いFlashベースのエクスペリエンスを作成するために開発者に費用を支払ったりする必要はありません。私たちの顧客には、実際に事業を運営し、ソフトウェアを開発し、製品を販売する仕事があります。私たちは、お客様が目標に到達するまで、立ち上げと運用を容易にし、サポートを提供し続けます。」
私たちがこれまでに行った最も賢明な行動は、「スコットも私も優れたグラフィック デザイナーではないことを認識し、最初のサイト デザインで協力してくれる優秀な地元のデザイナーを見つけること」です。
これまでの最大の失敗：「皮肉なことに、自社製品のランディングページから登録してくれた人たちともっと繋がるべきでした。KickoffLabsと共同でランディングページも構築しましたが、登録してくれた人たちともっと密接な関係を築き、より早く情報を広め、より良い1.0を作り上げていくことに注力すべきでした。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？：「顧客のためにエンドツーエンドで統一された体験を提供するジョブズの能力と、より広範な市場のニーズに合わせて製品をレビュー、分析、適応させるゲイツの能力の間で、どちらを選ぶかは難しい選択です。ゲイツがまだ在籍していた頃、マイクロソフトでチームを率いていた時にその能力を目の当たりにしてきたので、私はどちらか一方に偏っています。結局のところ、私はジョブズを味方につけたいです。なぜなら、彼は真に輝くまでは、まだ出荷するには十分ではないと優しく声を掛け続けてくれると知っているからです。始めたばかりの頃は、いつ準備ができたのかを知るのは難しいものです。誰もが内なるジョブズを呼び覚まし、それが実現するまでは、もっと良くできると自分に言い聞かせる必要があります。」
私たちの世界征服戦略は、「お客様が私たちの製品について考えることはほとんどなく…ただ、同僚に勧めるだけです。お客様は私たちのツールを使って自分のアイデアやビジネスをオンラインでうまくマーケティングし、自身のビジネスの構築により多くのエネルギーを集中させることができます。」という状況から始まります。
ライバルが私たちを恐れるべき理由は、「私たちはどちらも、今日何百万人もの人々に利用されている世界クラスのWebソフトウェアをリリースした製品チームを率いてきました。どちらも、大学に進学しなければならない子供たちを育てています。私たちはどちらも、他人のために働くことに抵抗があります。だからこそ、私たちは勝つためにここにいるのです。」
私たちが真にユニークなのは、次の理由からです。「個人/小規模ビジネス向けのシンプルなウェブ製品の市場は、現在、破壊的変化が起こりそうな4つの企業によって支配されています。
–GoDaddy のようなホスティング プロバイダーやレジストラは、魅力的なエクスペリエンスを提供していません。
–ひどい Web サイトの構築に対して法外な料金を請求する独立請負業者。
–WordPressのような四角い釘を丸い穴に押し込もうとして時間を無駄にする人たち。今のほとんどの人にとって、それはあまりにも無理な話です。
– 10,000 人以上のリスト メンバーを持つ企業向けにカスタマイズされたサービスを提供するメーリング リスト プロバイダー。
私たちが乗り越えてきた最大のハードルは、「まだこれからです。私たちが何をしているのかを広く知ってもらい、ローンチごとにオーディエンスを構築していくこと。製品が顧客に大金を稼げる日もあるのに、誰も見てくれない日もあるんです。」
これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。「傍観者から抜け出して、もっと早く始めましょう。製品の開発をもっと早く始めましょう。もしすでに製品を開発しているなら…やめてください。…オーディエンスの構築を始めましょう。どうしても必要なら、傍観者から始めてください。アイデアから良い実行に移すまでには、想像以上に時間がかかります。自分のやっていることにオーディエンスを築くには、さらに時間がかかります。」
