物理学の専門家がトヨタの水素燃料電池車を「完璧」だと考える理由

テイラー・ソパー著2015年1月6日午前8時31分2015年1月6日午前8時36分

ラスベガス — ミチオ・カク博士はトヨタが完璧な車を開発したと考えている。

理論物理学者でベストセラー作家でもあるカク氏は、月曜日のコンシューマー・エレクトロニクス・ショーでのトヨタの記者会見に出席し、酸素と水素を結合させて電気を作り出す水素燃料電池自動車、新型トヨタ・ミライについて語った。

カリフォルニア州で今年後半に発売予定の5万7000ドルの「ミライ」は、酸素と水素分子を結合させて発電し、排気ガスや煙を一切出さず、水のみを排出するというユニークな仕組みです。航続距離は300マイル（約480km）、時速0から60マイル（約97km）まで9秒で加速します。電気バッテリーとは異なり、水素タンクは3～5分で充填できます。

カク氏は「完璧な車」のビジョンを描き、ミライに求められる4つの要件を提示した。

1. 宇宙で最も豊富な元素、水素を燃料源とする。「石油と比べてみてください」とカク氏は言う。「石油の供給を確保するためなら、各国は殺し合いをします」
2. 可動部品を可能な限り少なくした車。「水素燃料電池車では、エンジンに可動部品は一切ありません」とカク氏は述べた。
3. 水しか排出しない車。「これから新しい時代が到来するので、『スモッグ』という言葉は辞書から消えるでしょう」とカク氏は語った。
4. 消費者に優しい車。「通常、水素自動車は数十万ドルと、一般の人々の財布には到底手が届きません」とカク氏は述べた。「しかし、この車は5万ドル程度です。大量生産、競争、そして規模の経済が本格化し、政府が燃料補給ステーションの設置に補助金を出すようになれば、コストはさらに下がるでしょう。」

カク氏は、トヨタのエンジニアらがミライの航続距離と加速能力を考えれば「臨界質量」を達成したと指摘した。

「彼らは、水素社会を実現するための臨界質量を生み出すためのさまざまな要素をすべて備えている」と彼は語った。

トヨタはまた月曜日、さらなるイノベーションの促進を期待し、燃料電池技術に関する5,680件の特許すべてをロイヤリティフリーで誰でも利用できるようにすることも発表した。