
火星にレタス?英国の学生による野心的なプロジェクトが、赤い惑星に緑をもたらす
モリー・ブラウン著

火星に人類の植民地を建設するために最も必要な要素の 1 つは、人々に食料を供給する能力です。
サウサンプトン大学の学生たちがその取り組みに取り組んでいます。彼らは、火星に人類のコロニーを建設するプロジェクト「マーズ・ワン」にレタス栽培プロジェクトを投入しようとしています。もし採用されれば、彼らのレタスの種子は、2018年に打ち上げ予定の初の無人ミッションに搭載される機材の一つとなる予定です。
科学者たちはRedditで自分たちのプロジェクトについて議論した。
火星に行ってレタスを栽培できる温室を設計しました。2018年に火星探査機「Mars One」の着陸船設置コンペに応募し、提案書を提出しました。もし当選すれば、このプロジェクトを実現できる予定です。
Redditでの議論の中で、学生たちはレタスを選んだ理由として、栄養素を食用物質に変換する効率の高さや、温室への設置が容易であることなど、様々な理由を挙げました。実際、地球上の火星シミュレーターでは、レタス栽培の実験が既に行われています。
種子は宇宙飛行中に凍結され、その後火星の温室に移されます。温室の温度は21℃に保たれ、太陽光とLED照明によって光合成が促進されます。到着後4週間以内にレタスが生育すると予想されています。
グループは、提出したプロジェクトですでに技術審査を通過し、最終選考に残った10組のうちの1組に選ばれたと発表しました。そして今、Mars Oneへの参加を決めるのは一般投票です。Facebook、Google+、Twitterで投票できます。
物資などを積んだロボットによるミッションは2018年に開始されるが、マーズワンは2024年までに人間を送り始める予定で、2年ごとに4人の乗組員が出発する。