USAFactsの創設者であり、元マイクロソフトCEOのスティーブ・バルマー氏が数字で一般教書演説を語る
トッド・ビショップ著
あらゆるテーマを理解するには、数字を知ることが必要であり、長期的な傾向を見ることもそれに含まれます。これは、マイクロソフトのCEOだったスティーブ・バルマー氏の指針の一つであり、米国政府のデータを収集・報告する非営利・無党派の組織であるUSAFactsの創設者として、今もなお彼の信条となっています。
今週の一般教書演説から一例を挙げましょう。ジョー・バイデン大統領は、2021年の米国の国内総生産（GDP）が5.7%増加したと指摘しました。しかし、2020年のGDPが3.4%減少したという事実には触れていません。プラスかマイナスかは別として、これは2021年に何が起こったのかを完全に理解するための重要な背景情報です。
「確かにV字回復を遂げました。急激な下降と急激な上昇です。素晴らしいことです。誇りに思うべきです」とバルマー氏は述べた。「しかし、人々のライフスタイルを見れば、1年という数字よりも2年という数字に近いものが見えてきます。」
もう一つの例を挙げましょう。バイデン氏は「米国はかつてGDPの約2%を研究開発に投資していた」と述べています。実際、R&Dの計算方法にもよりますが、USAFactsの調査によると、研究開発費がGDPの2%に達したのは1960年代以降です。1990年代半ば以降は1%を下回っています。
データから得られる結論や主張は人によって異なりますが、出発点としては長期的な傾向を把握し、理解することが重要です。
バルマー氏は、数字を文脈から切り離して見る傾向は両党に共通していると指摘する。共和党、民主党のどちらの政治家も、自らの計画を国民に売り込むために数字を巧みに利用する術を知っている。USAFactsは、こうした数字を文脈に照らし合わせ、事実に関する共通の理解に基づいて国民的な議論を発展させることを目指している。
「数字に関する議論はありました」とバルマー氏は一般教書演説について述べた。「しかし、数字はあまりにも不完全でした。何が起こっているのか、実際に何が提案されているのか、そしてそれが本当に我々に何をもたらすのかを、まとめるのは非常に困難でした。」
ロサンゼルス・クリッパーズの会長であり、元マイクロソフトCEOでもあるバルマー氏が、GeekWireポッドキャストに出演し、USAFactsの「State of the Union in Numbers」レポートについて語ります。米国がパンデミックからの脱却と、ロシアのウクライナ侵攻による世界経済への影響に直面する中で、これらの数字はますます重要になっています。
また、彼が注目しているテクノロジーのトレンド、対面でのスポーツ体験の未来、そして妻のコニーとバルマー・グループを通じてホームレスや教育などの分野で行っている慈善活動についても話し合いました。
バルマー氏とUSAFactsは、2018年と2019年にGeekWireと共同でポッドキャスト「Numbers Geek」を制作し、国の多くの重要課題の背景にあるデータを探求しました。政府支出、労働市場、医療、移民、経済など、これらの課題の多くはその後劇的に変化しました。
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ポッドキャストの編集・制作はカート・ミルトン。テーマ音楽はダニエル・L・K・コールドウェル。
