スマート追跡デバイスメーカーのペブルビーがさらなる資金調達を実施、新たなCEOを迎えてスタートアップ規模を拡大
カート・シュロッサー著
紛失した鍵やペットなどを探すためのハードウェアデバイスとアプリを製造しているシアトル地域のスマート追跡テクノロジー企業 Pebblebee は、設立 8 年の新興企業をさらに拡大するため、新たな提携、資金調達、および CEO を見つけた。
Pebblebeeは、ソフトウェア、ハードウェア、IoT製品の日本の販売・開発会社であるソースネクストと提携しました。Pebblebeeはソースネクストが同社に「多額の」投資をしたとのみ発表していますが、SECへの提出書類によると、その額は500万ドルとなっています。Pebblebeeは既に125万ドルのシードラウンドと、SAFEによるより大規模な投資を受けています。
ソースネクストは、ペブルビーの新CEOであるダグ・ビエター氏の出自でもあります。ビエター氏はソースネクストで2年間パートナー開発責任者を務めてきました。ビエター氏は、TiVo、Dropcam、Nest、eeroといったブランドで25年間、あるいはそれ以上の経験を積んできました。
Sourcenext のアメリカ大陸担当ゼネラルマネージャー、Joe Miller 氏も Pebblebee の取締役会に加わります。
Bieter 氏の加入により、Pebblebee の共同設立者である Daniel Daoura 氏が CTO に就任し、製品のイノベーションと開発に注力できるようになります。
ダウラ氏は2014年、ボーイング社のエンジニア仲間であるニック・ピアソン＝フランクス氏と共にペブルビーを設立した。ピアソン＝フランクス氏は2020年6月、40歳という若さで事故死した。1年後、ダウラ氏は良き友人でありパートナーであった彼を失ったスタートアップ経営の苦労を振り返った。
「責任も増え、仕事も増え、課題も増えました」とダウラはピアソン＝フランクス不在の生活について語った。「チームが成長していく中で、彼はいつも私たちと一緒にいますが、もちろん私一人ではやっていけないんです。」
ダウラ氏は水曜日、GeekWire に対し、必要な助けは、約 4 年来の知り合いであるビエター氏から得られるだろうと心の奥底ではわかっていたと語った。
「彼は常に私のナンバーワンでした。夢が叶ったんです」とダウラは語った。「ダグに会社を率いてもらい、新たな高みへと導いてほしいと思っていました。」
ダウラ氏は、常に新製品を市場に投入することに熱心だったが、自身の会社を経営する上での流通や販売の側面にはあまり興味がなかったと語った。
「私たちは自力でかなりうまくやってきましたが、規模拡大と成長という点では、まだ必要なレベルには達していません」とダウラ氏は語った。「肩の荷が下りただけでも本当に嬉しいです。」
約20人の従業員を抱えるペブルビーは、これまでワシントン州イサクアの倉庫からオンライン注文を処理していた。今後はその業務は、ソースネクストのためにミネアポリスに拠点を置く第三者企業によって行われることになる。
ビエター氏はダウラ氏を「優秀なエンジニアであり、製品開発に携わる人物」と評し、ソースネクストは現在の製品ラインナップと今後の開発計画に満足していると述べた。ダウラ氏の任務は、業務面の体制を整えることだ。
「既存の優れた製品とテクノロジーを流通業界に提供していくことが目的です」とビーター氏は述べた。「オンラインパートナー、従来型の小売業を通じたB2Bパートナー、あるいは現在私たちが関わっている多くのエンタープライズ企業など、様々なパートナーが対象となります。」
Pebblebeeは100万台以上のデバイスを販売し、40万人以上のアクティブユーザーを抱えています。現在、販売はすべて自社ウェブサイト、Amazon、その他のオンラインストアで行われています。実店舗との過去の契約には、全米のコストコにおける追跡デバイス「Finder」の販売も含まれています。
