マイクロソフトのマーケティング責任者、HoloLensについて「商業的関心を完全に過小評価していた」
トッド・ビショップ著
多くの人にとって、Microsoft の HoloLens を体験したときに最初に思い浮かぶのは、自宅でホログラフィック ビデオ ゲームや 3D の Skype ビデオ通話に使用できるかどうかです。
しかし、ユーザーの周囲の環境で現実世界の上にホログラフィック画像を配置できる「複合現実」ヘッドセットである HoloLens の初期の使用は、主にビジネス アプリケーションによって推進されていることが判明しました。
同社は先週、HoloLens開発版を1台3,000ドルで出荷しました。初期ユーザーは主に大企業や団体で、ロウズ、ケース・ウェスタン・リザーブ大学、NASA、サーブ、ボルボなどが挙げられます。不動産会社Skanskaとデジタル制作会社Studio 216は、シアトルのダウンタウンにある高層オフィスビルプロジェクト向けに「世界初のホログラフィック不動産賃貸センター」を建設する計画を発表しました。
マイクロソフトの最高マーケティング責任者、クリス・カポセラ氏は、今週ニューオーリンズで開かれたエンビジョン会議で記者団に対し、企業からの関心の高さにマイクロソフトは驚いたと語った。
「このゲームに対する商業的な関心を全く過小評価していました」とカポセラ氏は語る。「このゲームを開発したチームの多くは、Xbox出身者です。アレックス・キップマンや工藤（角田）などです。ですから彼らは当初、Xboxに近いものを構想していたのですが、実際に人々に見せ始めると、その商業的な関心の高さに驚きました。」
この関心から同社は方向転換し、HoloLens の最初の開発者版ではまず消費者ではなく企業に焦点を当てることにしました。
マイクロソフトCEOのサティア・ナデラ氏は、チームにそのように需要に応えるよう助言した。「ナデラ氏は『この製品は気に入っているが、初期段階では商業的な側面の方がシナリオとして面白いと気づくだろう』と言った」とカポセラ氏は説明した。
これはマイクロソフトがコンシューマービジネスやゲームビジネスを諦めたという意味ではないと彼は付け加えた。しかし、価格が3,000ドルで、コンシューマー向けアプリケーションも限られているため、HoloLensはまだ店頭に並ぶ準備ができていない。
「これは私たちが歩む道であり、ハードウェアは時間とともに進化し、価格はより安くなるでしょう」とカポセラ氏は述べた。「しかし、ベストバイに行ってクリスマスプレゼントとして買えるような、本当に広く普及する製品にはまだ至っていません。真のV1シナリオは、人々が本当に期待しているビジネスシナリオにあると考えています。」
その一方で、Oculus Rift や HTC Vive などの競合する仮想現実ヘッドセットは一般消費者向けに発売されつつあり、あるいはすでに発売されており、HoloLens に先んじてその市場で前進しています。
しかし、カポセラ氏は明るい兆しを見出している。「VR関連のあらゆる取り組みがWindows上で行われていることに、大変興奮しています」と彼は語った。「素晴らしいですね。Oculusが大型のゲーミングマシンを必要とするのも、素晴らしいことです。これらはWindowsエコシステムにとって非常に良いことであり、WindowsこそがVRの舞台となることを願っています。」
