グーグルのライバルは欧州の独占禁止法協定にあまり確信がない
ブレア・ハンリー・フランク著
グーグルは競合他社からの抗議を受けて、欧州連合との独占禁止協定案の全文を公表した。
先週、欧州委員会はGoogleとの和解に至り、欧州における検索結果の取り扱い方法が変更されると発表した。欧州の検索結果において、Googleのスポンサー検索結果と並んで競合他社の製品を強調表示するスペースを確保するとしている。また、この合意により、Googleは広告主に独占契約の締結を求めることも禁止される。
しかし、ECはグーグルの競合他社に意見を求めることで最新の提案を「市場テスト」しなかったため、マイクロソフト、エクスペディア、ノキア、トリップアドバイザーなどの企業を代表するフェアサーチ・ヨーロッパなどの団体から抗議が起きた。
「現在、提案内容を検討しており、検討後、コメントいたします」とフェアサーチは声明で述べた。「Googleが一方的にコミットメントの非機密版を公開することを決定したことを歓迎しますが、検索における競争の回復に向けて、これらのコミットメントの有効性を示す市場テストの重要性を引き続き強調していきます。」
FairSearchにとっての争点の一つは、競合他社がGoogleに競合広告の一部（例えば人気商品リスト広告の横に表示される広告など）の掲載料を支払わなければならないことであり、これにより検索会社にとって新たな収入源が生まれることになる。これらの条項は契約にそのまま残っているようだ。
Googleの上級副社長兼法務顧問ケント・ウォーカー氏はブログ投稿で、同社の過去2回の提案が市場テストを受けたことは「異例」であり、現在の合意内容の文面を公開したことも異例の措置だと述べた。しかし、同社は独占禁止法に関するあらゆる手続きを踏む用意はできていると述べた。
「このプロセスは困難ではあったが、これらの問題が解決できたことを嬉しく思うとともに、今後もユーザーのために新世代の優れたサービスを提供することに注力していきたい」とウォーカー氏は述べた。
しかし、同社はまだ法的な窮地から脱していないかもしれない。ドイツの地図サービス企業Euro-Citiesの担当者は先週、和解案が不満足な場合、同社は和解を阻止するために訴訟を起こす可能性があると述べた。さらに、ロイター通信の報道によると、欧州委員会の委員の3分の1が、現状の合意内容に反対している。
このニュースは、フランスの裁判所が先週末、同社に対し、プライバシー慣行に関する訴訟で同社が敗訴したことをフランスのユーザーに向けてホームページに通知するよう命じたことを受けて報じられた。
和解案の全文は下記に掲載されています。
Google独占禁止協定
