バイオニックアイ？研究者はコンタクトレンズの進歩を目の当たりに
トッド・ビショップ著
ワシントン大学の電気工学研究者らは、生きたウサギにコンタクトレンズを装着し、副作用なく単一ピクセルの無線駆動ディスプレイをテストすることに成功したと発表した。
本日「Journal of Micromechanics and Microengineering」誌の論文で詳細が発表されたこの研究は、人間の目の表面に「ターミネーター」風に表示される情報を見られるようにするという長年の取り組みにおける重要な節目となるものだ。
ワシントン大学電気工学部のババク・パルヴィズ教授がこの研究を主導しています。残された課題は、レンズによる電力受信範囲の拡大と、長時間装着可能なレンズでもシステムを動作させることです。
この論文は、この技術がどこへ向かっているのかを垣間見せてくれます。
将来的には、コンタクトレンズシステムは外部プラットフォーム（例えば携帯電話）からデータを受信し、重要なイベントをリアルタイムで通知するようになる可能性があります。コンタクトレンズベースのバイオセンサーが進化すれば、血糖値や乳酸値の異常といった生理学的異常を装着者に警告できるようになるかもしれません。さらに、表示色数や解像度が向上しれば、コンタクトレンズはテキストを表示したり、ゲーム機で使用したり、ナビゲーションシステムからの指示を提供したりできるようになるかもしれません。私たちの長期的な目標は、ピクセルアレイ、集光光学系、アンテナ、そして電力ハーベスティング、無線通信、ピクセル制御のための回路を備え、コンタクトレンズの形で快適に装着できるディスプレイを開発することです。
論文には、上記の概念図の説明も掲載されています。「(a) マルチピクセル発光ダイオード（LED）チップ（1）、電力収集/制御回路（2）、アンテナ（3）、および相互接続部（4）で構成されるコンタクトレンズディスプレイ。これらのサブシステムは透明ポリマー（5）に封入されており、装着者の目で知覚可能な虚像（6）を投影するシステムを構築しています。(b) 100ピクセルのLEDチップ。LEDの活性層は透明基板上に形成できます。発光した光は基板を通過し、平面フレネルレンズを用いて再結像されます。(c) 1ピクセルを活性化した拡大図。各LEDピクセルの反対側にフレネルレンズが配置されています。」
詳細については、チームとテクノロジーに関する 4 月の UWTV セグメントをご覧ください。
