レポート：アマゾンは冷蔵不要でおいしい食事を作る加工食品技術を検討中
トム・クレイジット著
報道によると、アマゾンは元々は米軍向けに開発された新興食品技術をテストしており、これにより冷蔵を必要としない調理済み完全食の販売が可能になるという。
アマゾンが食品企業へと変貌を遂げたスピードは驚異的だ。ロイター通信は金曜日、アマゾンが915 Labsというスタートアップ企業と、MATS（マイクロ波加熱殺菌）技術を将来の製品に活用する可能性について協議していると報じた。報道によると、アマゾンはこれらの食品をAmazonフレッシュサービスの一環として、あるいは配送サービス、あるいはフルフィルメントセンターから直接販売する可能性があるという。
この技術はもともとワシントン州立大学（頑張れ、クーガーズ）で開発されたもので、支持者たちは、調理済みの料理を温かいまま、あるいは後で温め直した時と同じ風味を実現できると主張している。これはまず誰かに検証してもらうことにしよう。もしそれが本当なら、ホールフーズへの137億ドルの買収提案からもわかるように、アマゾンの食品事業への野望は極めて大きい。この技術は、アマゾンにとって全く新しい事業分野を切り開く可能性がある。
915 Labsによると、従来の加工食品を販売用に加工する場合、製造業者は病原菌を死滅させるために包装を高温で加熱する必要があり、その分を補うために人工香料や塩を大量に添加する必要があるという。一方、同社はその技術について次のように説明している。
MATSは、包装された食品を加圧された熱湯に浸漬すると同時に、915メガヘルツのマイクロ波エネルギーで加熱することで、病原菌や腐敗菌を数分で除去します。この特許取得済みのプロセスは、食品の栄養素、色、食感、風味を保ちながら、従来の加工食品と同等の保存期間を実現します。
アマゾンは、MATS技術に関する計画についてロイター通信の取材に対しコメントを控えた。計画はまだ初期段階のようだ。しかし、この技術によって実際に新鮮な調理済み食品と同等の味、あるいは少なくとも一般的な加工食品のパッケージよりも美味しい食品が生産されるのであれば、アマゾンの製品ラインに採用される可能性は十分に考えられる。
