アマゾンのPrime Airとロボットチームはコロナウイルスの懸念にどのように対応しているのか
アラン・ボイル著
Amazon Prime Airは長年、顧客に荷物を配達できるドローンの開発に取り組んできたが、現在はAmazon自身がコロナウイルスの流行に対処するのを支援するプロジェクトにも取り組んでいる。
アマゾンのロボット工学担当副社長、ブラッド・ポーター氏は今週、同じく副社長のティム・ブレイ氏の辞任を受けて書いたリンクトインの投稿で、プライムエアの役割について示唆した。
ブレイ氏は、COVID-19のリスクについて警鐘を鳴らした内部告発者の解雇に抗議するために辞任したと述べた。（この論争は現在も続いており、9人の米国上院議員がアマゾンのCEO、ジェフ・ベゾス氏に解雇に関する詳細情報の提供を求めている。）
ポーター氏はリンクトインの投稿で、アマゾンでは労働者の安全が最優先事項であると主張し、同氏のグループが行っている取り組みについて言及した。
「ソーシャルディスタンスから接触者追跡まで、様々な対策のための追加プロセスと技術の開発と導入に尽力しています」とポーター氏は記した。「移動式紫外線消毒装置の開発も進めています。私のPrime Airドローン・ロボティクスグループは、COVID-19関連のイノベーションのための研究開発ラボとなり、皆様とご共有するのが待ちきれません。本日、改善のための72件の新しいアイデアのリストを確認しました。」
これらのアイデアに関する詳細情報は近日中に公開される予定です。Business Insiderは、Prime Airのプロジェクトの一つとして、倉庫作業員や地元の病院向けに、研究室のスペースと設備を活用して保護用のプラスチック製フェイスシールドを製造していると報じています。
ビジネス・インサイダーは電子メールや関係者の話として、プライムエアのチームは4月16日に生産を開始して以来、すでに数千個のフェイスシールドを製造しており、1日当たり少なくとも1000個の生産を目標としていると報じた。
ビジネス・インサイダーの報道によると、これらのフェイスシールドの一部はホールフーズの従業員とプライムナウの配達員に配布されるという。
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このプロジェクトは、ベゾス氏が所有する非公開の宇宙ベンチャー企業ブルーオリジンの取り組みと並行している。ワシントン州ケントにあるブルーオリジンの生産施設では、通常ロケット部品の製造に使用されている3Dプリンターが、現在、フェイスシールドのバイザーの製造にも活用されている。
この取り組みを組織したイスラエルの3Dプリンター供給業者ストラタシスは今週、ブルーオリジンと世界中の100社以上のパートナー（ボーイングを含む）による連合のおかげで、これまでに10万個のフェイスシールドバイザーが出荷されたと報告した。
ブルーオリジンはストラタシスの状況報告への返信として、「この重要な取り組みに参加できることを光栄に思います。また、COVID-19との戦いにおけるチームブルーと業界全体の貢献に感謝します」とツイートした。
フェイスシールドの生産は、アマゾンが取り組むCOVID-19対策プロジェクトの一つに過ぎない。Business Insiderが入手した先月の内部メールでは、ポーター氏はオンラインの「安全イノベーションポータル」について言及していた。このポータルでは、従業員がパンデミック中の倉庫環境改善のためのアイデアを検討し、提出することができる。
これらのアイデアは、ウイルスの識別と殺菌、社会的距離を保つことを促進するイノベーション、社会的距離を監視および監査する方法、複数の作業者が同じ物体に触れる必要性を減らすプロセスとテクノロジーに関連しています。
Business Insiderの報道によると、本日が応募締め切りです。ポーター氏が72件の改善案のリストを検討していると述べた際、まさにこのプログラムのことを指していたのはほぼ間違いないでしょう。今後の展開にご期待ください。選ばれたアイデアの一部が発表される日もそう遠くないことを願っています。
