アラスカ航空、2040年までにネットゼロ炭素排出の目標を支援する投資部門を設立
シャーロット・シューベルト著
アラスカ航空は月曜日、2040年までに炭素排出量実質ゼロを達成するという同社の目標の一環として、新しい航空技術に投資するアラスカ・スター・ベンチャーズを設立すると発表した。
アラスカの新子会社は、初の提携として、ベンチャーキャピタルUP.Partnersに1,500万ドルを投資します。アラスカの投資は、同じく月曜日に発表された、初期段階の交通・モビリティ技術企業を支援するUP.Partnersの2億3,000万ドルのベンチャーファンドの一部です。
アラスカ・スター・ベンチャーズは、他のセクターに特化したファンドや個々の企業への将来的な追加投資を検討していると、アラスカの広報・持続可能性担当副社長ダイアナ・バーケット・ラコウ氏はGeekWireとのインタビューで語った。
「私たちのフィルターは、事業をネットゼロにするにはどうすればよいか、そしてその道のりを支えてくれるテクノロジーは何かということです」とラコウ氏は述べた。彼女はさらにこう付け加えた。「UPとのパートナーシップの一部は、彼らの取引フローや専門知識から恩恵を受けることであり、同時に、他の様々なテクノロジー企業とも話し合いながら、彼らがどのようにその取り組みを進めているのかを観察することも目的としています。」
シアトルに拠点を置くアラスカは今年4月、実質ゼロ排出の目標を設定し、100社を超える企業が参加するアマゾン主導の排出量制限イニシアチブ「クライメート・プレッジ」に加盟した。
アラスカの計画は5つの部分から成り、ボーイング737-9 MAXのようなより効率的な航空機による航空機の更新、運用効率の向上、持続可能な航空燃料の使用、電力または代替エネルギーの使用の増加、そしてカーボンオフセット技術の活用である。
「我々は、エネルギー、航空、モビリティなどのセクターに特化しているファンド、もしくはこれら5つのセグメントのいずれかで我々を支援できる個別の企業を本当に求めている」とラコウ氏は語った。
ラコウ氏は、航空業界にとってネットゼロの炭素排出は至難の業だと認めた。「気候変動は世界最大の課題の一つであり、航空業界は脱炭素化が最も難しいセクターの一つです」と彼女は述べた。しかし、「テクノロジーが今まさにこの問題に対する解決策を積極的に開発しているという事実は、実に素晴らしい合流だと思います」
ラコウ氏は、アラスカ州が既存のプログラム、例えばスタートアップ企業のエアスペース・インテリジェンスの「フライウェイズ」ソフトウェアを使って効率的にルートを計画していることを指摘する。
アラスカ航空は4月、都市ごみなどの廃棄物から燃料を生成する生産施設を開発しているSkyNRG Americasと、持続可能な航空燃料への投資を増やすための「覚書」を締結しました。両社はまた、シアトルとカリフォルニア間の従業員のフライト費用をSkyNRGの燃料クレジットで相殺することを目指し、マイクロソフトとも提携しています。
ラコウ氏は、最終的には電気で動く選択肢が、特に短距離の地域路線など、一部の路線を引き継ぐ可能性があると述べた。UP.パートナーズのポートフォリオには、アマゾンが出資するベータ・テクノロジーズが含まれており、同社は垂直離着陸する電気飛行機を開発している。
カリフォルニア州サンタモニカに拠点を置くUP.Partnersは、ベン・マーカス氏とサイラス・シガリ氏によって2019年に設立されました。マーカス氏は、ビジネス航空機販売会社jetAVIVAと、ドローンおよび空飛ぶ車の運航管理プラットフォームAirmapの共同創業者です。UP.Partnersが出資している他の企業には、ドローンおよび飛行自律技術企業のSkydio社や、自動化製造向けソフトウェア検査システムを開発するUnitX社などがあります。
国連は、航空機からの二酸化炭素排出量が2050年までに3倍になると推定しており、アラスカ航空の取り組みや他の航空会社の同様のプログラムの緊急性が高まっている。
ユナイテッド航空は2050年までにネットゼロエミッションを達成するという目標を掲げ、今年6月に新たなベンチャーキャピタル部門を設立しました。ジェットブルー航空も2040年までにネットゼロを目指す目標を掲げており、「旅行とホスピタリティの向上」に投資するベンチャー部門、ジェットブルー・テクノロジー・ベンチャーズを設立しています。
