電子書籍の音響効果：Googleはデジタル読書のための音声「トリガーポイント」の特許取得を目指す

トッド・ビショップ著2013年8月20日午後12時59分2013年8月20日午後1時02分

読書体験に人間の感覚をもう一つ加える準備はできていますか？Googleは、電子書籍の「トリガーポイント」を利用して、ストーリーに寄り添い、ストーリーを豊かにする効果音を再生する方法を開発しています。この手法は、同社が新たに公開した特許出願に記載されています。

この申請は、「電子書籍と電子書籍リーダーは、ユーザーを没入させるというその機能を十分に活用していない」という考えに基づいていると、申請書には記されている。「例えば、電子書籍リーダーには音声生成機能が搭載されていることが多いが、電子書籍はこれらの機能をユーザー体験の向上に活用していない。」

このシステムは電子書籍にトリガーポイントを埋め込み、読者がストーリーのそのポイントに到達したときに適切なサウンド効果を配信するようにサーバーに通知します。

Googleのアプローチがユニークかどうかは特許審査官の判断に委ねられますが、全体的なコンセプト自体は目新しいものではありません。例えば、昨年ピーター・ティールを含む投資家から200万ドルを調達したBooktrackというスタートアップは、電子書籍向けのサウンドトラックと効果音を専門としています。もちろん、アナログの世界にも同様の例は数多く存在し、小さなお子様を持つ親御さんならご存知でしょう。（上記の例）

少なくとも、このコンセプトは、ビル・ゲイツ氏とネイサン・ミアボルド氏による、ランダムに選択されたテキストからビデオクリップを自動的に生成する計画よりも現実的であるように思われる。ただし、この 2 つの特許出願は、もともと 2012 年初頭にほぼ同時期に提出されたものである。