NFL CIOは、選手やコーチ向けのサイドラインビデオストリーミングが来シーズンから導入されると予想している。

アール・トーマスは、テクノロジーが苦手だと認めている。しかし、今月初めにシーホークスのスター選手と会った際、オールプロのセーフティである彼は、スポーツ関連のテクノロジーの一つが大好きだと語っていた。

「テクノロジーとスポーツについて話すと、僕は自分の映像を見るのが大好きなんだ」と彼は言った。「一つ一つの動きを見るのが大好きなんだ。それが僕がもっと上手くなる一番の助けになるんだ。」

まもなくトーマスは、プレーが起こった数秒後に試合中にサイドラインでビデオを視聴できるようになる。

NFLのCIO、ミシェル・マッケナ・ドイル氏は本日、GeekWireに対し、来シーズン（2016～2017年）には選手とコーチ陣がビデオストリーミングを利用できるようになると予想していると語った。

NFL はプレシーズンの過去 4 週間、試合中にデバイスへのビデオ ストリーミングをテストしており、選手やコーチは Microsoft Surface Pro 3 タブレットを使用してフィールドで起こったことのリプレイを見ることができる。

マッケナ・ドイル氏は、この新技術に対して好意的な反応があったと語った。

「実際に使用させていただいたコーチ陣は皆、大変気に入っています」と彼女は語った。「プレシーズン中に、競技委員会のメンバーのスタジアムでテストしてきました。そのうちの1チームが、このシステムを導入していないスタジアムへ遠征した際には、なぜ導入できないのか説明しなければなりませんでした。ですから、競技委員会の最終審査を経て、来シーズンには広く受け入れられ、全面導入されると思います。」

NFLは昨年のプロボウル中にタブレットへのビデオストリーミングをテストし、これも概ね好意的なフィードバックを得た。

マイクロソフトが2013年にNFLと締結した4億ドルの5年契約のおかげで、選手とコーチは、過去のプレーをより効率的に振り返ることができるアプリケーションを搭載した専用Surfaceタブレットを利用できるようになりました。これは、従来の白黒の紙に印刷したプレー画像の代わりに、Surfaceペンを使って各写真に注釈を付けることができる防水タブレットを使用するというものです。

同リーグは昨シーズン、サイドラインで初めて Microsoft Surface Pro 2 タブレットを導入したが、今年 Microsoft は、このデバイスを、より大型で薄型の画面、より軽量、より鮮明な画像、そして 4 色のペンが使えるペンを備えた、耐久性と耐候性に優れた Surface Pro 3 タブレットにアップグレードしている。

マッケナ・ドイル氏は、2015-16 NFL シーズンが木曜に開幕するのを前に、GeekWire の技術関連の質問にもいくつか答えた。

GeekWire:今シーズン、テクノロジーの観点から最も楽しみにしていることは何ですか?

NFL CIOのミシェル・マッケナ＝ドイル氏は 次のように述べています。「私たちの活動はすべて、フィールドでの試合から始まり、テクノロジーを活用して選手とコーチの体験を向上させることを目指しています。今シーズンのプレシーズンでは、Surfaceタブレットでの動画配信を実験的に行ってきました。レギュラーシーズンの試合中にサイドラインで静止画を視聴できるタブレットを導入してからわずか1年で、これが現実のものとなり、大変嬉しく思っています。チームは今年もこのタブレットを引き続き使用します。」

選手の健康と安全はリーグの最優先事項であり、医療専門家と協力し、テクノロジーを活用して試合の安全性向上に努めています。今シーズンから初めて、スタジアムボックス内に配置した認定アスレティックトレーナーが、試合を中断し、選手に即時の処置を施すメディカルタイムアウトをコールする権限を付与されます。これは、アスレティックトレーナーが無線通信システムを通じて審判に即座に連絡することで実現します。

私はまた、シリコンバレーの中心で開催されるスーパーボウル50と、ファンがテクノロジーを活用したあらゆるファン体験を味わえることを楽しみにしています。」

GeekWire:その点について、NFL はテクノロジー投資に関して何を優先していますか?

マッケナ・ドイル氏：「私たちは、サイドラインのタブレットの機能強化、ニューヨークの中央審判指令センターに直接接続する新しいインスタントリプレイシステム、そしてコーチ同士、コーチと選手間のコミュニケーションシステムの次世代の進化など、将来のサイドラインに引き続き注力していきます。」

GeekWire：スタジアム内の接続状況はどうですか？ここ数年でどれくらい変化しましたか？そして、ファンは今後何を期待できるでしょうか？NFLにとって、これはどれほど重要なのでしょうか？

マッケナ＝ドイル氏：「何万人もの熱狂的なファンに囲まれたスタジアムで試合を観戦する以上に素晴らしい場所はありません。スタジアム内での体験は私たちにとって引き続き大きな焦点であり、接続環境はポジティブな体験を保証する上で重要な要素です。ほとんどのクラブはボウルエリアにWi-Fiを導入し、携帯電話会社のネットワークもアップグレードしました。私たちは、クラブやパートナーと協力し、接続環境の改善に取り組んでいます。シーズンごとに接続環境への需要が高まるため、毎シーズン、この点に注力していく必要があります。」

GeekWire: 2013年以降、Microsoftとのパートナーシップはどのように進化してきたと思いますか？その中で最も期待していることは何ですか？

マッケナ＝ドイル氏：「マイクロソフトは、チームとファンのために、サッカーをより良くするための素晴らしいパートナーであり続けています。このコラボレーションにより、革新的なテクノロジーを安全かつ生産性の高い方法でサイドラインに導入することができました。サイドラインにタブレットを設置するというアイデアが最初に浮上した際、接続性、環境要因、使いやすさ、そしてコーチの承認など、クリアすべき多くのハードルがありました。マイクロソフトの協力により、これらすべてをクリアすることができ、今、さらなるニーズへの欲求は高まっています。」

GeekWire:ファンは、NFL が昨年スーパーボウルで導入したようなスタジアム内アプリを期待できますか?

マッケナ＝ドイル氏：「サンフランシスコ・ベイエリアは素晴らしいフットボールの街であるだけでなく、アメリカ屈指のテクノロジーの中心地でもあります。私たちのテクノロジーパートナーの多くは、この地に本社を置いています。彼らと引き続き協力し、第50回スーパーボウルをこれまでで最もコネクティッドなスーパーボウルにできることを大変嬉しく思います。リーバイス・スタジアムに来られた方はご存知でしょうが、スタジアム内に非常に充実したアプリがあり、私たちはNFLモバイルをこのアプリと連携させることで、シームレスでコネクティッドな、素晴らしいファン体験を提供する予定です。」