アマゾンはシアトル地域でプライムナウを利用した新しい「アマゾンフレックス」荷物受け取りサービスを開始する予定

GeekWire は、シアトル地域で Prime Now の 1 時間以内配達と、「Amazon Flex」と呼ばれるまったく新しいサービスを開始する準備が整った「極秘」の新しい Amazon 施設を発見しました。

同社はこの新サービスについてまだ発表しておらず、仕組みに関する質問にも回答していない。しかし、ワシントン州カークランドにある同社の新施設内の案内表示から、Amazon Flexは同社にとって新たな配送方法となることが示唆されており、顧客がPrime Nowセンターで商品を直接受け取ることも可能になる可能性がある。

Amazon はクラウドソーシングによる荷物の配達も検討していると報じられているが、Amazon Flex との関連は不明だ。

カークランド店内のAmazon Flexの看板には、「後ろにあるチケットをお取りください。左手の壁の上の角に番号が記載されています。番号が表示されたら、荷物をお受け取りください。」と書かれています。

カークランドの施設は、アマゾンがシアトル地域でPrime Nowの1時間以内配送サービスを開始する準備を進めていることを明確に示している。同社はこのことを公に認めていない。GeekWireは、5月にカークランド、ノースシアトル、そしてシアトルダウンタウン北端の施設の計画文書が公表されて以来、Prime Nowの計画について報じてきた。

アマゾンの3拠点における酒類販売免許申請に基づき、シアトル地域の拠点は、米国でビール、ワイン、その他の酒類の迅速な配達を提供する初のPrime Now事業となる見込みです。Prime Nowは今年初めに英国でアルコール飲料の配達を開始しました。

シアトルのダウンタウン近郊にあるPrime Nowの施設では、ここ数日、活気に溢れた動きが見られた。GeekWireは月曜日、この施設で配送ドライバーたちが研修を受けている様子を取材した。デニー・トライアングル地区にあるAmazonの新キャンパス内にある、かつて自動車販売店だった建物は、今も作業員たちが最後の仕上げ作業を行っている。

しかし、Amazon Flexの看板を見つけたカークランド店は、すでに営業しているようです。従業員は荷物を仕分けし、ドライバーが受け取る棚に積み込んでいました。ただし、Prime Nowアプリではまだシアトル地域の郵便番号への配送はできません。

2014年12月にニューヨークで初めてサービスが開始されて以来、Prime Nowサービスは他の都市と同様にシアトル地域でも利用可能になると聞いています。このサービスはAmazonプライム会員限定で、1時間以内の配達は7.99ドル、2時間以内の配達は無料です。レストランからの温かい料理の配達も行われます。また、GeekWireが公文書請求を通じて入手した、Amazonがキング郡公衆衛生局に提出した文書によると、食品や家庭用品も幅広く取り揃えられるとのことです。

Amazonは、Act Fast DeliveryやAlpha Courierといった配送会社と提携し、ドライバーの派遣を行っている。両社は最近シアトル地域で求人広告を掲載し、世界最大級の小売業者と協力し、小包を配送するチャンスについて言及しているが、Amazonの名前は明言していない。

ローズシティの住民に朗報です。Act Fastがオレゴン州ポートランドの求人に全く同じ求人情報を掲載しました。これは、Prime Nowが次にポートランドに進出する可能性が高いことを示唆しています。「オレゴン州、ついに、これまでで最もエキサイティングな最新デリバリーサービスを開始する準備が整いました」と投稿には書かれています。

しかし、アマゾンの本拠地にやってくるのは、これまで見てきたようなありふれたプライムナウのサービスではないようだ。

まず、同社はシアトル地域の3つの拠点すべてで「アルコールのインターネット販売」のライセンスを取得しています。カークランド拠点の外に掲示されているライセンスのうち1つは、同施設をビール、ワイン、スピリッツを販売できる食料品店として分類しています。

同社はアルコール飲料の配達計画に関する質問には回答しなかったが、シアトル地域は米国で初めてPrime Nowが1時間または2時間以内のアルコール飲料配達を提供する地域となるようだ。Amazonは以前、シアトル地域でAmazonFresh食料品配達サービスを通じてアルコール飲料を配達していたが、4月に段階的に廃止した。GeekWireの読者の落胆を招いた。Amazonに、今後全米で迅速なアルコール飲料配達を展開する計画があるかどうか問い合わせたが、まだ回答は得られていない。

シアトル地域での展開における2つ目のユニークな点は、カークランドにあるPrime Nowセンター全体に貼られた新しいAmazon Flexのロゴです。施設の入り口を入ると、従業員用ロッカー、セキュリティゲート、そして迷路のような商品棚が完備され、まるで配送倉庫のような雰囲気です。

すぐに目に入るのは、配達ドライバーが荷物を受け取るための入口と、Amazon Flex利用者が別の入口から入庫するための案内表示です。入口近くのテーブルはFlex利用者の待合スペースになっています。DMVのようなボードに番号札が表示されたら、番号札を受け取り、荷物を受け取るまで待つようにという案内表示があります。

誤解のないよう申し上げますが、Amazon Flexには様々な可能性が秘められています。しかし、私たちが目にした情報に基づくと、可能性としては2つのうちの1つに絞られると考えています。1つはオンラインショッピングの利用者が配送センターから自分で荷物を受け取れる新しいオプション、もう1つはUberのようなドライバーを派遣して配送を行う、クラウドソーシングによる新しい配送オプションです。これは、ライドシェア企業のSidecarが最近展開しているようなサービスです。

シリコンバレー・ビジネス・ジャーナルが情報筋から聞いたところによると、最初の可能性は同社がカリフォルニア州サニーベールに建設中と報じられているドライブスルー型食料品店を彷彿とさせるものになるだろう。

火曜日の朝にカークランドの施設を訪問した後、GeekWireは最終的に退去を命じられました。Amazonは現在も発売スケジュールを調整中とのことでしたが、当面はプロジェクトは「機密」のままとのことでした。その他の質問については、同社の広報チームに問い合わせるよう指示されましたが、記事掲載前にメールで問い合わせても回答はありませんでした。

シアトルの施設は開業までにまだかなりの作業が必要なようですが、カークランドの施設内ではすでに作業員が配送用の袋を梱包していました。つまり、Prime NowをはじめとするAmazonのサービスは、Amazonのホームリージョンでまもなく開始されると言っても過言ではないでしょう。