マイクロソフトは、大規模な改修工事に先立ち、元の建物の解体工事を開始し、過去に別れを告げる
ワシントン州レドモンド — マシュー・ウィルデン氏はマイクロソフトに11年間在籍している。火曜日の約30分間、このシニアソフトウェアエンジニアは、34年前の会社の歴史の一部を消し去ろうと全力を尽くした。
ウィルデン氏は先端に爪の付いた建設用掘削機を操縦し、大規模な改修工事のため取り壊されている同社の本社敷地内の12棟のオリジナル建造物のうちの1棟、第1ビルのファサードを破壊していた。
ビル1は1985年に建設され、近くのビル4にはマイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツのコーナーオフィスがありました。象徴的な「X-Wing」構造のビル群（ビル1から6、8から10、その他数棟）は、約120万平方フィート（約1万2千平方メートル）のオフィススペースを占めており、今後、4階建てと5階建ての新しいビル18棟が建設される予定です。これらのビルの総面積は約300万平方フィート（約2万2千平方メートル）で、同社の500エーカー（約24万平方メートル）を超える敷地のうち72エーカー（約2万平方メートル）を占めることになります。
SR 520 からすぐのところにあるこの近代的なキャンパスには、さらに 8,000 人の従業員を収容できるスペースがあり、今後 4 年から 6 年にかけて段階的にオープンする予定です。
ウィルデン氏が爪をゆっくりと動かして、コンクリートや鉄骨、乾式壁をためらいがちに突いている間、彼の開発プラットフォームツール部門の同僚たちが見守り、歓声を上げたり、野次ったり、携帯電話で動画を撮影したりしていた。
「俺たちはソフトウェアが本当に得意なんだ！」建設作業員とマイクロソフトの不動産担当幹部たちが、ウィルデンと重機が建物のかなりの部分を撤去するのを待つ中、一人が叫んだ。瓦礫が砕ける音とともに屋根の一部が崩れ落ちると、群衆は歓声を上げた。
「やっとコツをつかんだようだ！」と誰かが叫んだ。
ウィルデン氏と彼のチームは、先ほどビル2の中で大型ハンマーを振り回し、オフィスと会議室の壁に穴を開け、受付デスクを壊していた。彼らは、毎年恒例の慈善活動であるマイクロソフト・ギビング・キャンペーンへの主要寄付者として、この特権を獲得したのだ。ウィルデン氏は後に、重機を操作するよりもソフトウェア開発の方がはるかに簡単だと語った。
古い建物は、レドモンドにおけるソフトウェア大手の創業当時を象徴する懐かしい雰囲気を漂わせる一方で、移動が非常に困難で、迷子になりやすいことでも有名でした。これらの建物は、今日のオープンフロアプランや共同スペースが登場するずっと以前、マイクロソフトで個室オフィスが伝統だった時代に遡ります。
「懐かしさがたっぷり詰まっています」と、マイクロソフトの不動産・施設担当ディレクター、ロブ・タウン氏は語った。「1985年から今日まで、この建物で会社が何をしてきたかを考えると、本当に驚異的です。失いたくないし、忘れたくもありませんが、それでも前を向いていきたいと思っています。」
新キャンパスは、シアトルからレドモンドへの交通網であるサウンドトランジットのライトレール駅（520号線沿い）のすぐ近くに建設されます。この駅は、新棟の開通に合わせて完成予定です。また、全長1,100フィート（約330メートル）の歩行者・自転車専用橋も高速道路に架けられ、新キャンパスと西キャンパスを繋ぎ、両キャンパス間の歩行時間を大幅に短縮します。
新しいキャンパスは、オープンモール、運動場、集会スペースを備え、完全に歩行者に優しい設計になっています。駐車場はすべて地下にあり、サービスの提供もそこで行われます。
「コラボレーション」と「オープン フロア プラン」は、現代のテクノロジー ワークスペースに関する流行語であることは間違いありません。Microsoft が今後生み出すものも例外ではありません。
「会社として取り組んでいるのは、個人の効率性ではなく、チームの効率性を最大化することです」とタウン氏は述べた。「過去7年間でキャンパスの約23%を近代化しました。建物の改修により、オフィスではなくチームベースのスペースへとすべてが変わりました。」
マイクロソフトは確かにこの地域の他地域、そして国内、そして世界各地で大きな存在感を示しているが、長期的には郊外の本社に注力していくのは明らかだ。タウン氏は、それが採用手段として依然として魅力的だと考えていると述べた。
「私たちは都会の空間が大好きです。アマゾンがシアトルで行っている活動も素晴らしいと思っています」とタウン氏は語った。「しかし、ここにあるものは非常にユニークで、長年ここに拠点を置いてきたという事実も関係しています。会社は短期間で急成長し、建設、購入、賃貸を迅速に進めることができませんでした。そのため、500エーカー以上の土地が残されているのです。[ワシントン湖]全体でこれを見つける、あるいはこれに代わる場所を見つけるのは本当に困難です。競争が激しいと考えています。」
マイクロソフトは2012年以来、事業運営においてカーボンニュートラルを達成していることを大変誇りに思っており、不動産・施設担当のサステナビリティ・プログラム・マネージャーであるケイティ・ロス氏は、同社が他の拠点でも実施しているいくつかの取り組みについて言及しました。例えば、シリコンバレーの拠点では、敷地内に汚水処理施設を設置しています。また、クロス・ラミネーテッド・ティンバー（CLT）を建築部材として活用することも検討しています。
ロス氏は、マイクロソフトは今後、実際の建物を建てる際に使用するコンクリートなどの製造に必要なエネルギーである「埋め込み炭素」を削減するための措置も講じると述べた。
火曜日、何百本もの大きなモミの木が1号館をはじめとする建物に倒れる中、当局は新キャンパスの計画において、可能な限り古い木々を残すことを考慮していることを明確にした。ロス氏は、マイクロソフトは伐採された木1本につき新しい木1本を植え、また「歴史的」な木1本につき新しい木3本を植えることを約束した。また、キャンパス内の古い木々は、様々な新棟の仕上げ材にも使用される予定だと述べた。
近くの建物に戻ると、グローバル不動産・施設部門ゼネラルマネージャーのマイケル・フォード氏が新しいキャンパスの模型の前に立っていた。
郊外の中心部、同社の広大で歴史ある 500 エーカーの敷地の中で、彼は新しいキャンパスとそこに導入されるすべてのアメニティ、そして 30 分離れたシアトルで起きている大規模な成長に匹敵するマイクロソフトの能力に賛同した。
「ダウンタウンらしい独特の雰囲気が残るだろう」とフォード氏は語った。
ジェリー・ジョイス氏と故マリアンヌ・ムーン氏は、1986年にベルビューのオフィスからレドモンドのキャンパスに移転する以前からマイクロソフトで働いていた。
ジョイス氏は水曜日にGeekWireに連絡を取り、従業員への贈り物としてコーヒーマグと共に贈られた五徳の写真を共有した。この写真には、オリジナルの「X-Wing」の4棟が描かれていた。ジョイス氏によると、ムーン氏はマイクロソフト・プレスの最初の校正者であり、後に契約社員として同社で働くようになったという。
「マイクロソフトがレドモンドの奥地にある『シャーウッド・フォレスト』に移転するという重大発表があったとき、人々はオフィスがどれほど遠く、リモートワークになるのかを心配していました」とジョイス氏はメールで述べた。「ベルビューから来た大型複合デスクは、配達と設置のための業者2名分の費用を含めて50ドルで余剰分として社員に販売されました。デスクは今も私のオフィスに置いてあります。」
ジョイスとムーンは共に4号館で働いており、ムーンがマイクロソフトを去った後も、夫妻の地下オフィスにあるかつての会社のデスクで仕事をしていました。二人はマイクロソフト・プレスから16冊の書籍を執筆しました。
「他のビルでも仕事をしたことはありますが、私にとってベルビューオフィスと4号館は、いつまでも真のマイクロソフトです」とジョイス氏は語った。「建物と共に、過ぎ去った時代からの、興味深い思い出です。」
