創業者デート：パートナー選びのヒント
共同創業者を選ぶこと。それは配偶者を選ぶのと同じくらい個人的なことであり、投資家を選ぶのと同じくらい経済的な束縛となります。共同創業者は会社の柱であり、多くの起業家が十分に時間をかけて考えていない関係です。もし間違えると、関係を終わらせるのは非常に困難になります。
出会ってから数週間で結婚する人は稀ですが、ほとんどの人はプロポーズするまでに何ヶ月も相手と知り合う時間があります。しかし、会社を設立する場合、実際に行動を起こすかどうかを決めるまでに何年も交際する時間がないことがよくあります。
創設者の出会い系の世界に戻るのは、少しぎこちない変化です。長年の交際を終えた時と全く同じように、今は人と会うために外出しています。ありがたいことに、今回は自分自身をずっとよく理解できています。
Contourでの経験を振り返ると、20代の誰もがそうであるように、この10年間の大半は自分自身を見つけることに費やされました。無意識のうちに、どんな起業家になりたいのか、どんな会社を立ち上げたいのか、どんな人たちと一緒に働きたいのかを模索していました。何が自分を幸せにするのかをより深く理解しようと努めることで、次にどんな人と一緒に働きたいのかを考える助けになっています。
このプロセスを進めながら、次の共同設立者を選ぶ方法についての簡単なガイドをまとめました。
それはあなたから始まります
誰かとデートする前に、まずは自分自身を知る必要があります。自分に正直になるのは難しいかもしれませんが、優れた起業家になりたいなら、それは不可欠です。何が自分を幸せにするのか理解できなければ、間違った会社を立ち上げ、経営してしまうでしょう。
これを知るために、私は自分自身にいくつかの質問をしてみることにします。
1. 「私は何に情熱を注いでいるのか？」これは「音楽」のような大きなテーマから始めてもいいでしょう。人生で情熱を注いでいるものについて一つ一つ考えながら、それをさらに深く定義してみてください。例えば、音楽の何に情熱を注いでいるのか、そしてその理由は何か、などです。
2. 「会社で自分が情熱を注げることは何ですか？」これは、あなたが立ち上げる会社の基盤となる特性や価値観についてです。長いリストである必要はありませんが、それがなければ会社を立ち上げられないほど重要な項目をいくつか挙げてください。
3. 「自分の得意・不得意は何？」会社で何をするのが好きで、何が嫌いで、何が苦手なのかを把握することが重要です。あなたは自分のスキルを補完し、理想的には自分の苦手な分野で得意な人材を求めています。
4. 「規模は重要か？」（ジョークを挿入）。自分のアイデアがどれほど大きな企業に成長できるかは、多くの場合分かりません。しかし、業界を変えたいのか（巨大なカテゴリーリーディングカンパニーを築きたいのか）、それとも小規模にとどめてより親しみやすい製品を作りたいのかを理解することは重要です。これらは全く異なるライフスタイルの選択です。
化学
大切なパートナーを探す際に求めた相性は、共同創業者を探す際にも必要な相性と同じです。相手に魅力を感じるかどうかは別として、相性が良いか悪いかは人それぞれです。相性が良くなくても構いませんが、相手を好きであるという基本的な兆候を探しているのです。長期的な関係を築くことになるということを忘れないでください。つまり、切っても切れない信頼関係を築くことを目指しているのです。
これを理解する良い方法は、相手と時間を過ごすことです。ただコーヒーを飲みながら話すだけでなく、朝食、昼食、夕食、そしてバーで一緒に時間を過ごしましょう。朝も夜と同じくらい相手を好きになれるか考えてみましょう。アイデア、ビジネス哲学、家族、食べ物、趣味、人生などについて語り合う時間を過ごしましょう。デートの時と同じように、お互いの趣味が似ているかどうかを見極めたいものです。これは、相手と時間を過ごすことでしか得られません。
よく、その人と親友にならなければいけないと勘違いされる人がいますが、私はそうは思いません。でも、本当にその人が好きで、一緒にいたいと思う人でなければなりません。一緒に過ごす時間は本当に長くなるでしょうから。
同様の信念を共有する
共同創業者候補に、あなたが答えたのと同じ質問をして、彼らの反応を見てください。そうすれば、二人が同じことを信じているかどうかがすぐに分かります。もしそうでないなら、交際は終わりにしましょう。自分の信念を曲げてはいけません。そうしないと、結婚した時に夢を諦めたと告白するような、ありきたりな配偶者になってしまうでしょう。
自分の答えについて話せるようにならなければなりません。書き留めることも重要ですが、オープンに話せるようにならなければなりません。自分の気持ちを話すのは難しいかもしれませんが、話さなければなりません。お互いに弱みを見せられるような質問をする必要があります。これができなければ、将来必要なコミュニケーションをとることは決してできないでしょう。共同創業者は配偶者のような存在です。あらゆることを話せるようにならなければなりません。
彼らが諦めないことを知っている
会社を立ち上げることは、想像を絶する試練となるでしょう。感情を駆り立て、肉体を消耗させ、魂を揺さぶられるでしょう。毎日仕事に来ることは自分の選択であり、目の前にどんなに大きな課題が待ち受けていようとも、隣にいる人が必ずやり遂げてくれるようにしたいものです。
簡単な解決策は、同じく会社を立ち上げた共同創業者を選ぶことです。早くから会社に加わるのは良いことですが、創業者として苦難を乗り越えてきた人を見つけることは、かけがえのない経験となります。その会社が成功している必要はありませんが、諦めなかったという確信は大切です。
もし彼らが起業していないのであれば、彼らのルーツに立ち返り、どのような悲劇に直面し、どのような挫折を乗り越え、どのような困難を乗り越えてきたのかを理解することが大切です。これには、辛い幼少期から、誰かを亡くしたこと、スポーツで成功を収めたことまで、様々な人生経験が含まれます。彼らが、乗り越えるために並外れた個人的なコミットメントを必要とした経験について語ってくれるような人を探しましょう。
結論
将来の共同創業者候補とのデートの段階では、注意深く観察しましょう。些細なことに気づくことで、相手が他の人についてどのように話すか、肯定的か否定的か、約束をきちんと守るか、時間厳守かなど、多くのことがわかります。小さな手がかりから、相手について多くのことがわかります。できるだけ早く、そうした兆候を掴みましょう。
関係において、この段階に到達することが最も重要です。同じ信念を持ち、強い相性があり、完全にオープンなコミュニケーションができ、相手が諦めないことが分かっていれば、残りの部分は考えられます。役割分担、所有権の構造、追求するアイデアなどを決めていくことができます。実際、これらを一緒に解決することで、共同創業者としての決断をより確かなものにすることができるでしょう。
幸運を！
マーク・バロスは、ヘルメットマウントカメラの大手メーカーであるContourの元CEOです。彼のブログ「One Entrepreneur's Perspective」は、こちらからご覧いただけます。Twitterで@marcbarrosをフォローしてください。
