リドウェルは、古い電球、電池、発泡スチロールなどをリサイクルし、環境に配慮した取り組みを行っています。

シアトルはゴミを真剣に受け止めます。

市は使い捨てプラスチック製買い物袋、プラスチック製ストロー、プラスチック製食器の使用を禁止しました。住民には、バナナの皮や鶏の骨をゴミ箱ではなくコンポスト容器に捨てるよう指導しました。未就学児でさえ、ヨーグルトのカップは両親のビールやワインの瓶と同じようにリサイクル箱に捨てられることを知っています。

そして、その努力は実を結びました。30年前、シアトルの住民は1人当たり1日2ポンド（約900g）以上のゴミを捨てていました。市のデータによると、その数字は現在1ポンド（約450g）未満にまで減少しています。

しかし、ある意味、まだ量が多すぎると言えるでしょう。キング郡の埋立地は限界に達しています。シアトルは数十年前に地元の埋立地の容量を超え、ゴミを鉄道でオレゴン州北中部の埋立地に運んでいます。

リサイクルでさえ、必ずしも一部の人々が期待するような救済策とは限らない。ワシントン州最大の電子機器リサイクル会社Total Reclaimのオーナーが、故障したモニターやコンピューターを不法に廃棄していたところを逮捕された。先月、彼らはその罪で2年の懲役刑を言い渡された。シアトルでは、まもなくリサイクル容器にビニール袋を詰めたまま入れるのを禁止するかもしれない。袋が破れてリサイクルの工程を混乱させ、また、複数の種類のプラスチックが混ざっていることが多く、管理が困難だからだ。

シアトルに住む父親とそ​​の息子が、この問題を解決しようと立ち上がった。彼らは、処分しにくい物を回収し、再利用や責任あるリサイクルにつなげるスタートアップ企業「Ridwell」を立ち上げた。

「私たちは無駄を減らすことを簡単にします」と、リドウェルのCEO兼共同創設者であるライアン・メッツガー氏は語った。

Ridwellは2017年後半、メッツガー氏と7歳の息子オーウェン君が使い終わった電池を処分しようとした際に、面倒だと感じたことから始まりました。2人はFacebookの「Buy Nothing」グループを通じて、様々な廃棄物の処分を手伝うことを申し出ました。関心は高まり続け、リサイクルを促進するためにOwenslist.orgを設立しました。2018年8月、チームは正式にRidwellを立ち上げ、10月から回収を開始しました。同社の他の創設者は、アリヤ・マーダー氏、デビッド・ドーソン氏、ジャスティン・ゴフ氏です。

リドウェルの加入者は、ラベルの付いた綿製の袋に、古い電池、電球、衣類、靴、プラスチックフィルム（農産物やドライクリーニングの袋、6個パックのリング、アマゾンのプチプチの封筒など）を捨てている。これらはすべて、通常はゴミとして捨てられるものばかりだ。

お客様は、玄関の外にある白い金属製の箱に商品を入れます。2週間ごとに、リドウェルのドライバーがいっぱいになった袋を回収し、空の袋と交換します。追加料金をお支払いいただくと、発泡スチロール製のピーナッツなどの商品を処分できます。

リドウェルさんは、様々な専門分野の回収も行っています。過去の回収品には、画材、電子機器、未使用のおむつ、ラテックス塗料、ワインボトルのコルクなどがありました。秋には、不要になったハロウィーンのキャンディーを集め、ホームレスの子供たちに誕生日パーティー用品を提供する団体に寄付しました。また、別の回収では、業務用食器洗浄機で洗浄された眼鏡を回収し、度数を測定し、困っている人々に再配布しました。

「私たちは、人々が知らないリサイクルのアイデアに光を当てています」とメッツガー氏は語った。

シアトルのパイクマーケットフードバンクは、リドウェルの顧客から使い捨ての食器、箸、テイクアウト食品の味付け袋を喜んで受け取り、顧客に渡したいと考えていました。

「インターナショナル・ディストリクトにはアジア系の方がたくさんいらっしゃいます。箸を見て、自分たちの文化に触れられたことを喜んでくれました」と、フードバンクのボランティア兼アウトリーチコーディネーターのジル・ワイドマンさんは言います。この団体はホームレスの利用者に調理済みの食事も提供しています。寄付のおかげで、食事にフォークやスプーンを添えることができました。

リドウェルの2週間ごとの回収サービスは、契約期間に応じて月額10～14ドルです。40ガロンバッグを発泡スチロールで回収する場合は、追加料金9ドルを支払う必要があります。同社はLyftやUberのドライバーと同様に運転するドライバーと契約しており、午前8時から午後8時までの時間帯で配達が可能です。

リサイクル業者はリドウェルに回収品の代金を支払わないが、事業が拡大すれば、リドウェルが回収品の代金を支払える規模まで拡大できる可能性がある。同社はシアトルで1,000社以上の顧客を抱えており、ポートランドへの進出も検討している。

ウェストシアトルの顧客であるカーラ・ロジャースさんは、Owenslist の時代からの付き合いです。

「市が提供している地域サービスは活用しています」とロジャーズさんは言う。「それでもまだゴミ箱に捨てなければならないものがあり、気が狂いそうです。」

夫はシアトル水族館で働いており、海洋生物が死んでいく様子を科学者が調べると「プラスチックなどのゴミだらけだった」という話をよく聞くと、ロジャーズさんは言う。彼女はゴミを埋め立て処分せずに済むよう、追加料金を払うつもりだ。

シアトル市は最近、リサイクル回収の対象品目を拡大しました。住民は発泡スチロールブロックの追加回収を無料で予約できますが、ピーナッツや大型発泡スチロールは対象外です。また、家具、電化製品、電池、電球型蛍光灯も有料で回収します。シアトル市当局者は、リドウェル社のサービスを歓迎しました。

「シアトルには昔から活気のあるリサイクルコミュニティがあります」と、シアトル市の固形廃棄物契約マネージャー、ハンス・ヴァン・デューセン氏は語る。「私たちは、人々が様々な商品のリサイクルを行えるよう支援している業者を支援しています。」

では、リサイクル可能な廃棄物は一体どこへ行くのだろうか？メッツガー氏は、しばしばオーウェン氏を連れて、これらの廃棄物を処理施設に持ち込み、その行方を観察する機会を得ている。発泡スチロールは加熱・凝縮され、額縁や軽量成形品などの製品に加工される。プラスチックフィルムは、デッキ材として使用されるプラスチック製材などの製品に加工される。ラテックス塗料は、グリーンシーンという会社によって再配合され、ハビタット・フォー・ヒューマニティを含む消費者に販売されている。電池から発生する金属は、再生利用が可能だ。

この地域には、無料でリサイクルを受け付けている企業や場所がたくさんあります。しかし、そのためには、どの品物がどこに捨てられるかを調べ、ピュージェット湾に点在する場所に持ち込む必要があります。

リドウェルは便利で時間を節約できる代替手段を提供し、ごみが適切な場所に届けられるという安心感も提供しているとメッツガー氏は語った。

「ゴミの処理方法について、お客様が気軽に相談できるコンシェルジュサービスを目指しています」と彼は語った。彼らの核心は「利便性を最大化すること」だ。

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