異端の思想家：Boundless CEO シャオ・ワン氏が移民制度の改善に取り組む
編集者注： これは、シアトル地域を拠点とする「Uncommon Thinkers（型破りな思想家）」6名を紹介するシリーズの一部です。彼らは、産業を変革し、世界に前向きな変化をもたらす発明家、科学者、技術者、そして起業家です。彼らは 12月6日に開催されるGeekWire Galaで表彰されます。Uncommon Thinkersは、Greater Seattle Partnersとの提携により開催されます。その他のプロフィールはこちらをご覧ください。
スタートアップの創設者は、さまざまな理由から、新しい会社を設立し、人々の生活に変化をもたらすと信じる製品やサービスを開発することを余儀なくされています。
シャオ・ワン氏が移民手続きを簡素化するために Boundless の設立に協力したとき、彼は自身が 3 歳のときに両親とともに中国から米国に移住した移民としての実体験に基づいて取り組みました。
ワンの両親は移民弁護士に何ヶ月もの家賃を費やした。彼は両親がグリーンカード取得の手続きに苦労するのを見てきたし、様々な雇用主が父親を食い物にするのを目にしてきた。
30年間、王氏はそれが通過儀礼であり、アメリカに来たければその試練を乗り越えなければならないと単純に考えていた。
2016年、ある人から「なぜ移民はこんなに難しいのか」と尋ねられたワン氏は、その問いを深く掘り下げていった。当時Amazonでプロダクトマネージャーとして働いていた彼は、夜や週末、休暇中を問わず、何百もの家族、政府関係者、政策立案者、弁護士と語り合った。移民問題は、彼にとって解決に貢献したい問題となった。
「ある問題について深く学び、それが人々にもたらすニーズやギャップ、そして苦痛を真に理解すると、もはや何もせずにはいられなくなるのです」とワン氏は述べた。「特に、その問題が身近な問題である場合はなおさらです。」
スタンフォード大学とハーバード・ビジネス・スクールで高度な学位を取得した後、テクノロジー業界でリーダーシップを発揮してきたワン氏は、ダグ・ランド氏とセルダー・スタイ氏と共に、Boundlessの共同創業者兼CEOに就任しました。シアトルに拠点を置く同社のテクノロジーは、移民が弁護士と連絡を取り、配偶者ビザや米国市民権を申請するプロセスを効率化しています。
2017 年に Boundless は Pioneer Square Labs から独立し、現在では 10 万以上の家族が米国への移民手続きを行うのを支援しています。99.9% のビザ承認率を誇る Boundless は、どのプロバイダーよりも多くの家族を支援しています。
「まさにテクノロジーとデータが解決すべき問題です」とワン氏は述べた。「些細な問題解決にテクノロジーがあまりにも頻繁に利用される時代に、煉獄に閉じ込められた何百万人もの人々の人生を変えるチャンスがここにあります。」
シアトルに拠点を置くパイオニア・スクエア・ラボのマネージングディレクター、グレッグ・ゴッテスマン氏は、スタートアップにおいては創業者と製品の相性が重要だと述べた。ワン氏は、Boundlessがサービスを提供する顧客に対する本質的な問題理解と共感力を持っているとゴッテスマン氏は述べた。
「シャオにとって、Boundlessは単に取り組んでいる興味深いプロジェクトでも、平日に行っている仕事でもありません。移民の生活をより良くすることが、彼の唯一の使命なのです」とゴッテスマン氏は語った。「シャオのように移民支援という問題に深く関心を持つと、斬新で型破りな解決策を思いつくようになります。そうしなければならないからです。」
彼はまた、世界クラスのマラソン選手だった王氏の根性と不屈の精神を高く評価している。
「シャオは決して諦めません」とゴッテスマンは言った。「目の前の目標を達成するために、どれだけの時間をかけても自分を奮い立たせる。そこに彼の知性と強い倫理観が加われば、無敵の組み合わせになるのです。」
「些細な問題の解決にテクノロジーがあまりにも頻繁に使用される時代に、煉獄に閉じ込められた何百万人もの人々の人生を変えるチャンスがここにある。」
— シャオ・ワン
エリカ・ケイはBoundlessに6年半在籍し、現在は同社の営業部長を務めています。ワン氏は「デフォルトでイエス」という姿勢から、Boundlessでは「型破りな思考家」と呼ばれています。
「社内や顧客の逆境に直面した時、シャオ氏の第一声は『はい、私たちはこれを乗り越えられます』、もしくは『はい、私たちはこれらの人々全員を助けることができます』です」とケイ氏は述べ、公的負担規定や特定の移民申請に対する政府手数料の値上げ提案など、移民にとっての緊急の危機を挙げた。
Boundless以外では、Wang氏はシアトルの市民リーダーシップと芸術の提唱者であり、Leadership Tomorrow、Better Business Bureau Northwest Advisory Board、Stanford Club of Washington、United Way of King County、シアトル美術館、シアトル・レパートリー・シアターなど、さまざまな組織に貢献しています。
スタートアップ企業のCEOがよく口にする言葉のように聞こえるかもしれないが、7年近く経った今、ワン氏は自分とBoundlessはまだ始まったばかりだと信じている、とワン氏は語った。
「スタートアップの旅には、驚くほどの喜びもあれば、信じられないほどのどん底もあります」とワン氏は語った。「最悪の日でも、前進し続けるための何かが必要です。私たちの場合は、『今日は12家族と再会できた』とか、『3人の夢の仕事を見つけるお手伝いができた』といったことを言います。」
「この道のりの最後には、やりがいを感じ、人々があなたに期待している何かがある」と彼は言った。「諦めようなどとは思いもよらない。成功は皆に対する義務だからだ」
