シアトル地域のこの学区が学校でのテクノロジー活用のモデルとなった経緯
シアトルのダウンタウンのすぐ南に位置するケント学区（KSD）は、実にユニークな学校です。ワシントン州で4番目に大きな学区であり、137の言語が話されている最も多様性に富んだ学区の一つです。空港に近いことと、周辺地域に安価な住宅があることから、多くの難民コミュニティが居住しています。さらに、27,000人の生徒の大半が無料または割引価格の食事プランを利用しています。
この学区は、教室内外でテクノロジーを活用するという点では、国内で最も革新的な公立学校システムのひとつでもあります。
生徒に自分のノートパソコンを提供する個別プログラムから、最近設置された Wi-Fi キオスクまで、この学区は、生徒が最終的に実社会でよりよい準備ができるようにテクノロジー ツールにアクセスできるようにしていることで、世界中の教育機関から認められています。
「テクノロジーとイノベーション、そしてそれらが社会にどのような貢献をできるかを考えるとき、教育は最優先事項です」と、ケント学区の最高デジタル戦略責任者であるトゥアン・グエン氏は述べた。「ケント学区におけるテクノロジー活用の目的は、子どもたちの教育プロセスを向上させることです。」
アクセスの提供
先月、北西コンピュータ教育評議会から年間最優秀技術リーダーに選ばれたグエン氏は、ワシントン州ケント出身で、2001年にネットワークエンジニアとしてKSDに入社した。
過去 10 年間で、彼は昇進を重ね、学区の一連のテクノロジー関連の取り組みの実施に貢献してきました。その中でも最も顕著なのが、学区内の中学生 1 人 1 人を対象に、1 年間を通じて 13,000 人以上の生徒にラップトップを提供する 1 対 1 プログラムです。
グエン氏は、すべての生徒にテクノロジーへのアクセスを提供することを最優先事項とした後、2000年代半ばにマンツーマン教育の構想を主導しました。高校卒業後の生活に備えるためには、生徒が一定レベルのコンピュータースキルを身に付ける必要があることが明らかになりました。
「高校を卒業すれば、子どもたちがインターネットで安全に過ごす方法やソフトウェアの使い方を自動的に知っているという考えは、大きな飛躍でした」とグエン氏は語った。
学区は徹底的な調査を行い、全国の他の学校における個別指導プログラムの成功例と失敗例を検証しました。最終的に、2005年に、無料または割引の給食プランの受講者数が最も多い中学校の生徒90名を対象に、パイロットプログラムを開始しました。
最初の数ヶ月は、管理者が生徒にノートパソコンを提供する最善の方法を模索する中で、大きな学びの期間となりました。予想通り、一部の教師は新しいテクノロジーの導入に躊躇し、ノートパソコンが学習の妨げになるのではないかと不満を漏らしました。実際、ある教師は、この変更を理由に退職するとまで脅しました。
しかし、最終的に学区はプログラムを拡大することを決定しました。これは難しい決断ではありませんでした。
「生徒の成績という観点から見ると、ワシントン州が評価したすべての項目において、ノートパソコンを導入したことで、学区内で最も成績が悪かった生徒が、1項目を除いてすべて最高の成績を収めることができました」とグエン氏は指摘する。「この時点で、理事会はこれに投資する価値があると判断しました。」
現在、テクノロジー賦課金によって資金提供されているこの学区の個別指導プログラムは、教育テクノロジー導入の有効性を研究する非営利団体Project REDによって、全米でもトップクラスの個別指導プログラムの一つとして認められています。生徒たちはノートパソコンを通じて宿題をしたり、メールをチェックしたり、学習管理システムにログインしたり、300以上のアプリケーションにアクセスしたりすることができます。
「うちの子たちは、タイピングの仕方を学ぶといった簡単なことから、ビデオゲームの開発や映画制作まで、さまざまなことにタブレットを使っています」とグエンさんは言う。
ああ、新しいノートパソコンのせいで退職する予定だった先生は？
「彼女は私たちのOne-to-Oneイニシアチブの最大の支持者の一人になりました」とグエン氏は誇らしげに語った。「彼女は引退しませんでした。」
生徒の成績向上
KSDに14年間勤務するベッキー・キーンは、初期の試験運用段階で教師として、そして現在は個別指導プログラムスペシャリストとして、ノートパソコンがどのような効果をもたらしたかを身をもって知っています。グエン氏と同様に、キーン氏も、テクノロジーが豊富な教室でノートパソコンを受け取る前は成績が低かった生徒たちが最も成長していることに気づいています。
「生徒たちは、本物で、本当に関心のあるプロジェクトに取り組んでいます」とキーン氏は語った。「問題行動は減り、宿題の完了率と出席率も向上しています。テクノロジーが関わることでこのような副次効果が見られるのは、本当に驚くべきことです。」
キーン氏は、テクノロジーにアクセスできるということは、生徒たちが過去数十年にわたって行ってきたことを単に電子機器に移行するということではないと付け加えた。彼女は、ノートパソコンによって指導プロセスは実際に変化し、それが生徒たちに新たな可能性をもたらしていると指摘した。
実際、ある中学1年生がキーンに「ノートパソコンを持っているのは、家に図書館があるようなものだ」と言ったことがある。
「ここの生徒の多くは豊かな人生経験がなく、ケントを離れたことがありません」とキーンは説明した。「今、彼らはバーチャルなフィールドトリップで熱帯雨林を見たり、エベレストの麓まで旅行したりすることができます。スミソニアン博物館やシアトル水族館に行くこともできます。これらは彼らが日常では経験できないことです。私たちは彼らに、学校で成功するために必要な豊富な背景知識を身につける機会を提供しています。そうでなければ、これらの子供たちはこのような経験をすることはできないでしょう。」
教室の外
ノートパソコンプログラムは、生徒にテクノロジーへのアクセスを提供するという学区の使命の一例に過ぎません。また、授業終了後に生徒にインターネット接続を提供することを中心に、教室外でも学習プロセスを継続するための手段としてテクノロジーを活用するための大きな取り組みも行われています。
学区は地元企業に生徒への無料Wi-Fiアクセスの提供を要請し、ComcastやCenturyLinkなどのプロバイダーと連携して、生徒の自宅へのブロードバンド接続を支援してきました。生徒の多くは学校外で高速インターネットを利用できないためです。また、ケント州内の6つの学校と3つのコミュニティセンターにWi-Fi接続キオスクを設置しました。これらのキオスクは、生徒が放課後にインターネットに接続できる手段を提供し、保護者は学区の生徒情報システムにアクセスして教師とコミュニケーションを取ることができるようにしています。
「生徒の成功を真に確実なものにするのは、家族の関わりだと私たちは知っています」とグエン氏は述べた。「家族が生徒の学習に積極的に関わることで、指導プロセスに最も大きな影響を与えることができるのです。」
しかし、自宅でインターネットにアクセスできない生徒は依然として多く、現代社会においてインターネットに接続できないノートパソコンは必ずしも役に立ちません。そのため、教師は宿題がインターネットに依存しないように指導されています。また、学区ではMicrosoft OneNoteの使用を推奨しています。OneNoteを使用すると、生徒はオフラインで学習し、学校に戻った際にクラウドに同期することができます。
「学生にとって素晴らしい平等をもたらすもの」
学区のテクノロジー活用の取り組みを拡大するには、確かにまだ多くの課題があります。個別指導プログラムの次の対象は小学校であり、学区は個々の学習者に合わせて調整できるソフトウェアの活用に取り組んでいます。また、テクノロジー関連のコストを抑え、支出の観点から持続可能で効率的な環境を構築することにも引き続き注力しています。「費用対効果は大きいです」とグエン氏は指摘しました。
しかし今では、学生にテクノロジーツールを体験させることで、彼らの学習体験が大幅に向上したことは明らかです。
「充実したテクノロジーアクセスプログラムが生徒たちにもたらす変化を目の当たりにしてきました」とキーン氏は語った。「私は教師として、テクノロジーのおかげで文字通り隔週で停学処分を受けていた生徒が、成功し、将来のキャリアの目標が開ける生徒へと成長するのを見てきました。」
グエンさんにとって、ベトナムからの移民として9歳でケントに初めてやって来て以来、テクノロジーにあまり触れることのない低所得者向け住宅で子供時代を過ごしたことは、大変な出来事だった。
グエン氏の成長期の経験が、彼を学区での現在の役割に駆り立てている。彼は、家族が直面している問題や、生徒の成功にテクノロジーが不可欠であることを理解している。
「これは、公教育システムとして常に批判されている課題を、革新的に解決するための手段です」とグエン氏は述べた。「テクノロジーは、生徒たちがどんな問題を抱えていようと、どんな課題やギャップが見えていようと、彼らにとって素晴らしい平等をもたらす存在となり得ます。テクノロジーは、私たち自身さえ知らないようなことを子供たちに教える機会を与えてくれます。これはテクノロジーなしでは実現できないことです。」
