ほぼ5年経った今でも、このオリジナルのMicrosoft Surface RTは、少なくとも予備としてはまだ役に立っています。
ジェフ・ホイールライト著
スペアタイヤは持っていて損はありません。たとえ「省スペース」で限られた時間しか使えないようなスペアタイヤでも、何もないよりはずっと良いものです。
ここ数年、初代Microsoft Surface RTをそんな風に見てきました。メインのノートパソコンが何らかの理由で使えなくなった時、このマシンは時折活躍します。実はつい最近、ノートパソコンを別の街に置き忘れてしまい、数週間もメインマシンとして使っていたことがありました（これもまた、あまり面白くない話ですが）。
この経験について、私の見解を皆さんにお伝えしたいと思いました。なぜなら、この経験は、オリジナルの Surface RT がいかに失われた機会であったか、そして、この製品でまだどれだけ多くのことができるかを思い出させてくれたからです。
マイクロソフトがARMプロセッサ搭載システム向けに縮小版Windows 8を採用した不運なバージョンが、初代Windows RT搭載Surface RTタブレットに搭載されていたことを覚えている方もいるかもしれません。2012年に発売されたものの、売上は振るわず、2013年にはマイクロソフトのバランスシートに9億ドルの損失が計上されました。
Microsoftはその後、Surface RT向けにWindows 8.1のアップデートをリリースしました。実は、Surface RTをWindows 8.1のメインストリームサポート（2018年1月9日に終了）または延長サポート（2023年1月10日に終了）の対象とするには、このアップデートを適用する必要があります。さて、話が逸れてしまいました。
価値ある「スペアタイヤ」
Surface RTがコンピューターの「スペアタイヤ」としてどれほど優れているかという点に戻ると、まずまずの評価を与えられるでしょう。動作が速く、画面も素晴らしい（10.6インチのClearType HDディスプレイ）、そして持ち運びに便利な軽さ（1.5ポンド）です。MicrosoftがSurface RTのテレビCMでiPadに対してアピールしたいくつかの利点（下記参照）も、Surface RTをスペアコンピューターとして優れたものにしている要因の一つです。
https://www.youtube.com/watch?v=xAn-zPojex0
バッテリーの持ちは素晴らしく、使い方にもよりますが、ほぼ1日中充電なしで持ちます。USBポートを使って外付けハードドライブなど、電力消費量の多いデバイスを駆動している場合は、バッテリーの持ちが悪くなる傾向があります。また、Surface RTのUSBポートを使って、それほど電力消費量が多くない他のデバイス（Androidスマートフォンなど）を充電することもあります。
Surface RT に Office Home and Student 2013 RT のフル バージョンが含まれているという事実は、Microsoft が iOS と Android の両方のタブレットに Office を提供し始めたため、もはや独自の利点ではありませんが、さらなるボーナスです。
WiFi と Bluetooth のサポートも、この年代のシステムとしては優秀であり、概して、必要なときにほぼ確実に接続できます。
Surface RT をバックアップ マシンとして使用していない場合でも、内蔵の HDMI 出力を使用して、古いフラット パネル テレビで Netflix、Amazon Video、Hulu を視聴できる優れた方法となっています。
逃したチャンス
Surface RTがMicrosoftにとって機会損失だった理由、そして私にとっては単なる予備機に過ぎない理由はいくつかあります。以下に挙げます。
- ブラウザの選択肢の少なさ – RTで改善点を一つ挙げるとすれば、他の主流ブラウザ（Google ChromeやFirefoxなど）が動作しないことです。中国広州に拠点を置くUC Web Inc.がInternet Explorerの代替ブラウザ（UC Browser）を提供していますが、機能はかなり限られており、Internet Explorerに対する主な利点は速度です。UC Webは、旧型のWindows Phone向けに代替ブラウザを提供している数少ない企業の一つです。
- ソフトウェアの選択肢が非常に限られています。ブラウザの問題は、Windows RTのより広範な問題の一つに過ぎません。Windows RT用のアプリを開発する人がいなくなってしまったのです。実際、Windows RTはあまりにも普及が遅れていたため、そもそも開発されたアプリの数も限られていました。
- 不十分なキーボード – 「タッチカバー」キーボードは、キーボードよりも画面カバーとして優れています。そのため、より優れた「タイプカバー」をお持ちでない場合、Surface RTは、古いゲームをプレイしたり動画を視聴したりするのに最適な、楽しい準Windowsタブレットとしてしか機能しません。Windows RTマシンを緊急時のコンピューターとして使いたい場合は、タイプカバーに投資しましょう。タイプカバーは20ドル程度で購入できます（Amazonで販売されているこちらのタイプカバーなど）。
- ストレージとメモリの制限 – 私のSurface RTには32GBのストレージしか搭載されていませんでしたが、64GBのMicroSDカードを挿入することでこの制限を克服できました。それにもかかわらず、RAMは2GBしか搭載されておらず、同時に開いているアプリケーションの数には十分注意する必要があると感じました。つまり、Surface RTは高速であるという以前の発言は変わりませんが、あまり多くのアプリケーションをインストールしすぎないように注意する必要があります。
マイクロソフトは、この市場への再挑戦にあたり、これらの教訓を活かすのが賢明だろう。同社は「Windows 10 Cloud」OSとChromebookに対抗するノートパソコンのリリースを準備していると報じられている。
頼りになるSurface RTについて最後に一言。これは、バックアップマシンとしての地位をさらに下げていくかもしれない。Surface RTがメインマシンとして活躍している間、97.99ドルで10.1インチのNeuTab Androidタブレットを購入した。Android版Officeを動かすのにちょうどいいキーボードとマウスの組み合わせが見つかれば、最終的にはSurface RTに取って代わるかもしれない。
それまでは、Surface RT が待機します。
