今週のギーク：メリッサ・ウィンスタンリー、ワシントン大学のコンピューターサイエンスの傑出した人材
メリッサ・ウィンスタンリーはコンピューター科学者になろうとは思っていなかったが、今や注目すべき科学者となった。そして、彼女の歩みはまだ始まったばかりだ。
ワシントン大学のコンピュータサイエンスおよびエンジニアリングプログラムを最近卒業した22歳の学生が、2012年のワシントン大学学長メダルを受賞した。この賞は、ワシントン大学の全上級生の中で最も優秀な学業成績を修めた学生に毎年贈られる栄誉である。
シアトル在住でベルビューで育った彼女は、音楽家としても才能を発揮し、ワシントン大学ウィンドアンサンブルの首席サックス奏者を務めています。2011-12年度にはCSE 143クラスの主任ティーチングアシスタントを務め、ワシントン大学のACM-W支部の会長も務めました。Googleで2回のインターンシップを経験し、1年間の優等生研究プロジェクトでは公衆衛生のためのモバイルツールに焦点を当てました。
それで、彼女は何を学び、そしてこれからどこへ向かうのでしょうか？「今週のギーク」アンケートへの彼女の回答をぜひお読みください。
なぜコンピューターサイエンスを学ぼうと思ったのですか？また、この分野で一番興味深いと思うことは何ですか？
私が初めて受講したコンピュータサイエンスの授業は、別の専攻の必修科目でした。好きになるとは思っていませんでした。コンピュータサイエンスは、地下室の机に座り込んでマウンテンデューを飲む男性のためのものだと思っていたからです。しかし、数週間のうちにすっかり夢中になりました。驚いたことに、コンピュータサイエンスは楽しいものでした。そのコースの最終課題は、ファイル圧縮ユーティリティの構築でした。6か月も経たない経験で、毎日パソコンで使っているものと似たツールを構築しました。授業のすべてが楽しかったので、自分の心に従い、コンピュータサイエンスを専攻しました。その選択を後悔したことは一度もありません。問題解決と実際の目に見える成果が融合する世界に、私は今でも魅力を感じています。バックエンドのインフラであれ、フロントエンドのWebデザインであれ、私が構築したものが世界中の人々に影響を与え、役に立つという事実は、信じられないほど刺激的です。
今後のキャリアや学業の計画は何ですか？まだ大学を卒業する準備ができていません（2年間の授業だけでは足りないので）。来年ワシントン大学に戻り、理学士・修士課程を受講する予定です。また、教えることにもとても興味があるので、コンピュータサイエンスのコースでティーチング・アシスタントとして働き、次世代のエンジニアを育成していきたいと思っています。
その後はソフトウェアエンジニアとして業界に入る予定です。
サックス奏者として、あなたはコンピューター科学者と音楽家の長い伝統を受け継いでいらっしゃいます。テクノロジーと音楽のどんなところに魅力を感じますか？また、どのようにこの二つの世界を生活に取り入れていますか？
音楽について語るのは非常に難しいことです。人生の大半を音楽と共に過ごし、音楽のない人生は想像できません。しかし、音楽の最も魅力的な点は、基本的なアウトライン（楽譜）を意味のあるものへと変容させる機会にあると思います。楽譜が読めない人にとって、楽譜上の音符を見ても何の意味もありません。しかし、同じ音符が聴覚で表現されると、誰もが反応せずにはいられません。大きく速いパッセージのスリル、ゆっくりとした短調のフレーズの悲しみ、そして高揚する叙情的なセクションの高揚感。これらはすべて、私が音楽家として美しい音色を生み出すために用いる、数学的でありながら創造的な精密さを正当化するものです。
コンピュータサイエンスの醍醐味は、まさにこの数学的な創造性にあります。プログラマーは、問題の記述、仕様、あるいは他のエンジニアにしか理解できない漠然としたアイデアといった基本的な概要を基に、意味のあるシステムを構築します。そして、具体的な実装と設計こそが創造性を生み出す場です。技術系ではない友人から、エンジニアリングは論理的で決定論的な分野だと考えている人がいると聞きましたが、それは全くの誤りです。私たちが構築するシステムは、まるで音楽のように美しく、緻密に構築され、意味深いものになり得るのです。
しかし、この二つの世界を自分のキャリアに融合できるかどうかは分かりません。音楽を演奏することが私にとって一番刺激的なことなので（作曲、分析、創作ではなく。例えば、デジタル音楽は私の得意分野ではありません）、ワシントン大学と地域社会でサックスを演奏し続けます。しかし、私の将来はコンピュータサイエンスです。世界の諸問題に対する次世代の技術的解決策を設計することを楽しみにしています。身近な友人に元気づけられたい時はいつでも、音楽がそばにいてくれるでしょう。
Google でのインターンシップで学んだ最も重要なことは何ですか?
とにかく話しましょう！ソフトウェアエンジニアは非社交的な人間だという考えは全くの間違いです。職場で成功するには、コミュニケーション能力が不可欠です。話すことで、新しい機能のアイデアを売り込むことができ、チーム間の対立を解決し、製品の将来を決定づけ、同僚から学ぶことができ、避けられない問題も解決できます。最初のインターンシップで唯一後悔しているのは、ホストやチームのメンバーと十分に話さなかったことです。その結果、本来の生産性を発揮できなかったのです。
1年間にわたる優等研究プロジェクトは、公衆衛生におけるモバイルテクノロジーの活用に焦点を当てていました。モバイルデバイスは、病気の診断と医療提供にどのような変化をもたらす可能性があるのでしょうか？
モバイルデバイスは発展途上地域の医療を改善する大きな可能性を秘めていると信じていますが、同時に、これらの技術を既存のインフラにただ組み込むだけでは無駄になると考えています。テクノロジー全般、特にスマートフォンの経験が乏しいユーザーは、最先端の新しいスマートフォンアプリがどれほど便利だと思っても、効果的に活用できる可能性は低いでしょう。モバイルの利点は持ち運びが容易なことであり、医療の改善が最も必要な遠隔地に最適です。これは計り知れない利点ですが、モバイルを取り巻く文化とインフラが適切に導入されるまでは、そのメリットは十分に活かされないでしょう。
あなたにとって、なくてはならないテクノロジーは何ですか？ アメリカの若者なら誰でもそう思っていると思いますが、私にとってはスマートフォンなしでは生きていけません。時計、目覚まし時計、メールクライアント、ToDoリスト、カレンダー、そしてもちろん電話です。
日々の仕事や勉強、そして生活をうまくやりくりするための、とっておきのヒントやコツを教えてください。（助けてください。本当に必要です。）十分な睡眠を取りましょう。きっと疲れているでしょうが、徹夜はもったいないです。
Mac、Windows、それとも Linux? コンピュータサイエンスの学位を取得するまでは、ほとんど Windows だけを使っていましたが、最近 Macbook Air を購入し、今では完全に Apple 信者です。
カーク、ピカード、ジェインウェイ、それともシスコ？ スター・トレックについては、最新作以外ほとんど知らないんです（*驚*）。だから、他のキャラクターはよく知らないので、カークと言わざるを得ません。私自身、ずっとスター・ウォーズのファンで、一番好きなキャラクターは間違いなくC-3POです！
トランスポーター、タイムマシン、それとも透明マント？ トランスポーター。行きたい場所はたくさんあるんだけど（エジプト、インド、中国、ギリシャ、アルゼンチン、コスタリカなど）、時間がないの。
もし誰かがスタートアップを立ち上げるために100万ドルくれたら… よく考えないと。確かに小さな会社を立ち上げる道にも興味はあるけど、ワクワクするようなきっかけを見つける必要がある。情報を視覚化する様々な方法に興味があるので、データ視覚化の分野で何かやってみたらどうかな？
私はかつて、ハリー・ポッターの映画を 5 本見るために列に並んだことがありますが、仮装したのは 1 回だけです。
あなたのロールモデル（そしてその理由は？）： 音楽家として、私のロールモデルはウジェーヌ・ルソーです。彼は世界で最も有名なクラシックサックス奏者の一人です。彼にお会いする機会があり、彼がただ優れた音楽家であるだけでなく、忍耐強い教師であり、寄り添う聞き手であり、そして信じられないほど心優しい人であることに気付きました。
科学者として、私のロールモデルはビル・ナイです。彼は、テレビ番組「ビル・ナイ・ザ・サイエンス・ガイ」で、幼少期を通して私にインスピレーションを与えてくれました。彼の情熱の10分の1でも実現できれば、私はかなり成功していると言えるでしょう。
教師としての私のロールモデルは、私にコンピュータサイエンスを教えてくれた講師、スチュアート・リージス氏です。
史上最高のゲーム： チェス。私はそれほど上手ではないし、あまりプレイしませんが、グランドマスターズのゲームの芸術性は紛れもなく素晴らしいです。
最高のガジェット： GPSナビゲーションツール。これがないと迷子になってしまいます。
最初のコンピューター: 私専用の最初のコンピューターは Dell Latitude ラップトップで、ほぼ 4 年間の大学生活で使用しました。
現在の携帯電話： HTC Evo。完璧ではないけど、接続は維持できる。
お気に入りのアプリ:最近 Instagram を発見しましたが、これが私の新しいお気に入りです。
お気に入りの場所： ワシントン大学ポール・アレン・コンピュータサイエンスセンターのアトリウム。ランチ、コーヒー、プロジェクトミーティング、オフィスアワー、あるいはただ友達と過ごす時間など、どんな時でも、巨大な天窓はコンピュータラボの暗さから解放され、心地よい気分転換になります。
好きな活動： コンピューター分野における女性の活躍促進。アニタ・ボーグ女性技術研究所は、女性がコンピューターサイエンスに興味を持ち、成功できるよう支援する素晴らしい活動を行っています。毎年開催される「グレース・ホッパー・セレブレーション・オブ・ウィメン・イン・コンピューティング」は、テクノロジー分野における女性の活躍促進に関心のある方ならぜひ参加していただきたい素晴らしいイベントです。
2012 年の最も重要なテクノロジー:モバイル テクノロジー。
2015年の最も重要なテクノロジー： 機械学習とAIアプリケーション。画期的なDNA分析から自動運転車まで、私たちはコンピューターを用いて、これまで以上に複雑な方法で情報を処理するようになるでしょう。
同じオタク仲間へのアドバイス： やってみなければ、好きかどうかは分からない！18歳の頃の自分に、コンピューターサイエンスに挑戦してみるように伝えたい。
LinkedIn:メリッサ・ウィンスタンリー
GeekWireの以前の記事:未来に出会う: 世界を変える準備ができているワシントン大学のコンピュータサイエンス卒業生21名
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写真は アニー・ローリー・マラキーによるものです。 彼女の作品をもっと見るには、こちらのサイトをご覧ください。
ビル・ナイの画像（ウィキメディア・コモンズ経由）
