故郷に勝る場所はない：火星探査機から撮影された地球と月を示す新たな画像
カート・シュロッサー著
現代の宇宙開発競争では火星到達について盛んに議論されていますが、もし最終的に赤い惑星に到達したら何を残していくことになるのかを時々見てみるのも良いことです。
幸いなことに、NASAの火星探査機マーズ・リコネッサンス・オービターに搭載された高解像度画像科学実験（HiRISE）カメラの画像が、その手がかりとなります。金曜日に公開された新たな合成画像には、11月20日、火星が地球から約1億2700万マイル（約2億3000万キロメートル）離れた場所にいた際に撮影された地球と月が写っています。
アリゾナ大学の惑星科学者で、マーズ・リコネッサンス・オービターのHiRISEカメラの主任研究員であるアルフレッド・マキューエン氏の投稿によると、この写真は4セットの画像から地球のベストショットと月のベストショットを組み合わせて作成されたという。
これは、火星に立った時に見える望遠鏡で見たものとは正確には異なります。それぞれの画像は、月が見える程度に明るくなるように、合成前に個別に処理されたとマキューエン氏は述べました。NASAとジェット推進研究所の投稿で、マキューエン氏の詳細が共有されています。
月は地球よりもはるかに暗く、地球と同じ明るさではほとんど見えません。この合成画像では、二つの天体の相対的な大きさと位置が正しく保たれています。
HiRISEは、赤外線、赤、青緑の3つの波長帯で画像を撮影します。ここではそれぞれ赤、緑、青で表示されています。これは、植生が赤く見えるランドサット画像と似ています。地球画像の中央にある赤みがかった部分はオーストラリアです。東南アジアは上部付近の赤みがかった領域（植生による）として表示され、南極は左下の明るい塊として表示されています。その他の明るい領域は雲です。
地球と月を写した以前の画像は、地球が火星から8800万マイル離れていた2007年にHiRISEによって公開された。
