アマゾンは連邦試験プログラムを通じて、一部の州でオンライン食料品注文に対するフードスタンプを受け入れる予定
ナット・レヴィ著
アマゾンは、フードスタンプとしても知られる補助的栄養支援プログラムを利用したオンライン食料品注文および支払いを試験するために米国農務省によって選ばれた7つの食料品店のうちの1つである。
アマゾンは、このプログラムの一環として、メリーランド州、ニューヨーク州、ニュージャージー州でオンラインフードスタンプの注文を受け付けます。2年間の試験運用は今夏から開始され、主に東海岸の7州を対象とします。セーフウェイは、この試験運用に参加している西海岸でオンラインフードスタンプの注文と購入を受け付ける唯一の食料品店で、ワシントン州とオレゴン州も対象となります。
Amazonはこのニュースに対し、次のような声明で反応した。
Amazonは、USDA（米国農務省）SNAPオンライン購入パイロットプログラムに参加できることを大変嬉しく思います。私たちは、オンライン食料品ショッピングを通じて食品を入手しやすくし、すべてのお客様に可能な限り低価格で提供することに尽力しています。Amazonの品揃えと競争力のある価格は、SNAP受給者の食料品購入体験を向上させるとともに、給付金の受給期間の延長にも貢献します。
Amazonの食料品配達サービス「AmazonFresh」を利用するには、プライム会員になる必要があり、年会費99ドルまたは月額10.99ドルの会員費がかかります。さらに、AmazonFreshの月額14.99ドル（年会費299ドルから最近変更）と、40ドル未満の配達には9.99ドルの手数料がかかるため、フードスタンプ受給者にとってAmazonは割高になる可能性があります。フードスタンプ受給者は、配送料やサービス料に特典を利用できないからです。
アマゾンは、今後展開するドライブスルー型食料品店の利用にプライム会員登録が必要かどうか、また料金体系については明らかにしていない。アマゾンは現在、シアトル初のドライブスルー型食料品店を建設中で、開店間近となっている。1店舗はバラード地区、もう1店舗はシアトル・ダウンタウン南側のソド地区に開設される予定だ。
このパイロットプログラムには、大規模・小規模の食料品店が参加しています。AmazonとSafewayに加え、FreshDirect、ShopRite、Hy-Vee、Hart's Local Grocers、Dash's Marketも参加しています。注目すべきは、Kroger、Whole Foods、Publixといった米国最大級の食料品チェーンや、Walmart、Target、Costcoといった成長中のスーパーマーケットチェーンが参加していないことです。
USDAは、最終的にはこのパイロットプログラムを全米に拡大したいと述べており、試験の進捗に応じて対象となる小売業者を増やす可能性もある。USDAによると、全米で約4,300万人の低所得者がSNAPを利用している。
USDAは、オンラインでの注文と支払いには技術的、セキュリティ上の課題があり、この実験ではそれらに取り組むことになるが、食料品の選択肢が乏しい地域に住む人々にとって、オンラインの選択肢を検討することは必要だと述べた。
「健康的な食品の選択肢が限られている都市部や農村地域に住むSNAP受給者にとって、オンライン購入は潜在的な生命線となる可能性がある」と米農務省長官トム・ヴィルサック氏は声明で述べた。
