ジェフ・ベゾスが支援するヘルスケアサービススタートアップQlianceが、CEOのエリカ・ブリスと社長のシェリル・キロダビスに買収された。

アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏と他の投資家らが支援するシアトルを拠点とする医療サービス新興企業Qliance Medical Management Inc.が、共同創業者兼CEOのエリカ・ブリス博士と社長のシェリル・キロダビス氏に買収されたことを、両氏が今朝確認した。

月曜日に締結されたこの取引の金銭的条件は、現時点では明らかにされていない。Qlianceの他の投資家には、ベンチャーキャピタリストのニック・ハナウアー氏、Zillow会長のリッチ・バートン氏、コメディアンでシアトル・サウンダーズのオーナーであるドリュー・キャリー氏、起業家のマイケル・デル氏などが含まれていた。しかし、これらの投資家の株式は、マネジメント・バイアウトの一環として既に買い取られている。

このヘルスケア企業は、シアトル地域で会員に月額料金を課す直接プライマリケアおよび予防ケアクリニックを運営しています。

買収後も、同社はほぼ変わらず存続する。唯一の違いは、Qliance Medical Management Inc.ではなく、Qliance Management Inc.という新会社が経営する点だ。この名称変更は、同社の医療グループ、サービス、そして顧客に影響を与えるものではないとブリス氏は述べた。

「これは会社の経営陣の交代ですが、Qlianceの使命と目標、そしてこの種のケアを希望するすべての人々にサービスを提供するというコミットメントは変わりませんし、今後も変わりません」とブリス氏は電話会見で述べた。「当社の従業員と医師全員は、投資家の皆様のご支援によりここまで築き上げてきたものに対して、献身的に取り組んでいます。」

ブリス氏によると、現在、Qlianceは約2万5000人の患者を抱えている。そのうち3分の1は個人、3分の1は雇用主や組合を通して、そして3分の1はメディケイドや医療保険制度の患者だ。買収後も、これらの顧客は全員、新しい経営陣のもと、同じ医師のもと、Qlianceに留まるとブリス氏は述べた。

CrunchBaseによると、Qlianceは昨年11月に45万ドルのベンチャー資金を調達しました。2013年時点で、Qlianceは総額約3,300万ドルの資金を調達しており、これを用いてプライマリケアクリニックをシアトルとベルビュー（エクスペディアビル内）の2か所から5か所に拡大しました。さらに、過去2年間でケント、リンウッド、タコマにもクリニックを追加しました。

「会社は成長軌道を見極める段階に達していました」とブリス氏は述べた。「投資家たちは、会社が次の段階に進む準備ができていると判断し、私たちも会社は自立に向けて着実に準備を整えているものの、投資家が求める期間内にリターンを得るのは難しいだろうという点で合意しました。あらゆる選択肢を検討した後、シェリルと私は状況全体を精査し、成功への道筋があると判断しました。そこで、会社の資産買収に入札を行い、取締役会は私たちの提案を受け入れました。」

ブリス氏は、同社は今後、今年中に損益分岐点を達成することを目標としており、その目標達成に向けて順調に進んでいると述べた。また、同社は「Access to Active」と呼ばれる新たなビジネスモデルにも注力している。

「これは、企業や団体が当社のサービスをご購入いただくための新しい方法です」とブリス氏は述べた。「ほとんどのクライアントをこのモデルに移行させており、今年は実際に導入し、その結果を検証しています。近いうちに、より大規模な市場展開を目指しています。」

この新たな取り組みは、いつでも医師による「ゆったりとした診察」を提供することでより良いケアを提供するというQlianceの使命をさらに発展させるものだとブリス氏は述べた。Qlianceは従来の保険償還制度にとらわれず医師への報酬を支払うため、医師は患者一人ひとりにより多くの時間を費やすことができる。

一般的にプライマリケアの報酬は低いため、医師はその差額を補うためにより多くの患者を診察しなければならないと、ブリス氏は2013年のQlianceのFacebook投稿で説明した。つまり、診察時間は平均7～10分と短縮され、医師はすべての患者を徹底的に診察する時間がないのだ、とブリス氏は述べた。

一方、Qlianceの患者は、月額59ドルから99ドルの料金を医師に直接支払うことで、かかりつけ医に無制限にアクセスできます。電話やメールで連絡を取ったり、週のどの曜日でも、医師と話すために必要な回数だけ、30分から60分の面談を受けることができます。同社によると、このモデルにより、医師が十分な報酬を得るために次の患者の診察を急ぐ必要がなくなり、患者に質の高い医療を提供できるとのことです。保険料が上昇する一方で、医師との標準的な面談時間は変わらないため、患者は医療を受ける代替手段としてQlianceを利用するケースが増えていると、ブリス氏は述べています。

ブリス氏は、経営陣の交代を通じて同社は引き続き医療の質向上という目標を追求し、Qlianceで患者が慣れ親しんできたのと同じ水準の医療を今後も提供していきたいと語った。