ポートランド・インキュベーター・エクスペリメントはアクセラレーターを閉鎖したが、スタートアップ支援に引き続き注力している
テイラー・ソパー著
ポートランド・インキュベーター・エクスペリメント（PIE）は、4クラスの若いスタートアップ企業を卒業した後、アクセラレーターを閉鎖するが、引き続き他の方法で起業家がビジネスを立ち上げるのを支援したいと考えています。
2009年に設立されたPIEは、ポートランドのダウンタウンにある大手広告会社Wieden+Kennedy内のコワーキングスペースとしてスタートしました。しかし、1年も経たないうちに、Y CombinatorやTechstarsといった組織に倣い、アクセラレーターへと急速に変貌を遂げました。W+Kとの関係を活かし、Cloudability、Vadio、AppThwackといった有望なスタートアップ企業に、少額のシード資金、メンターシップ、オフィススペース、その他のリソースへのアクセスを提供することで、事業の立ち上げを支援してきました。
しかし、5年が経ち、PIEの共同創設者リック・トゥロジー氏は、変化の時が来たと考えています。本日公開されたブログ記事で、トゥロジー氏はPIEがアクセラレーターを閉鎖し、新規のスタートアップの受け入れを停止する理由を説明しています。
「PIEは素晴らしい成果を上げたにもかかわらず、加速器として設計されたものではありませんでした」と彼は書いている。「PIEは、進行中の実験のためのインキュベーターとなるはずでした。」
トゥロツィ氏はさらに、この加速器は「大成功でもなければ惨めな失敗でもない」と述べた。
PIEは、企業とスタートアップ企業が連携するための新たな方法を創出します。PIEは、規模とリソースを持つ企業がイノベーターとどのように連携し、相互に価値を創造できるかを検証します。PIEは、起業家エコシステムにおける部族の知識を解き放ち、より優れた創業者を育成し、そうした創業者（主にポートランドの創業者）のさらなる成功を支援します。PIEは、興味深いサービスとテクノロジーを育成し、ポートランドで成功する企業を立ち上げやすくすることを願っています。
Silicon Florist ブログも運営する Turoczy 氏は、 PIE は「比較的予測可能な」成果をあげながらアクセラレータの運営を継続できるものの、同氏と組織としては実験を続けたいと考えていると付け加えた。結局のところ、実験は PIE の元の名前の一部なのだ。
「私たちは問題を解決するのが好きです。新しい実験に挑戦するのも好きです。物事を難しくして面白くするのも好きです。つまり、新しいことを始めるのが好きなのです」と彼は書いた。「ですから、たとえ恐ろしく、混乱し、不確実性に満ちていたとしても、実験の次の段階に進む時が来たのです。」
PIEは引き続きポートランドを拠点とするスタートアップ企業とポートランド全体のスタートアップシーンを支援しますが、過去5年間よりも規模を拡大します。Startup PDX ChallengeやPortland Startup Weekなどの団体と協力しながら、起業家を支援するコンテンツを制作していきます。Wieden+Kennedyは引き続きPIEに関与します。
「私たちはのんびりと休息を取っているわけではありません」とトゥロツィ氏は指摘する。「とはいえ、まだ『大発表』もしていません。例えば、ポートフォリオ企業への支援に注力し、成長段階にあるスタートアップのニーズや、アクセラレーターがその段階のスタートアップにどのようなメリットをもたらすかを理解しようとしています。また、他の地域インキュベーターやアクセラレーターとの連携も行っています。さらに、PIEモデルを他のコミュニティや業界にどのように適用できるかを模索しているところもあります。しかし、他にも多くの取り組みを進めています。」
PIEが設立されて以来、ポートランドのスタートアップシーンは大きく発展し、この間ポートランドがスタートアップ都市として成長していく様子を見るのは楽しいものでした。PDXには急成長中のスタートアップ企業が数多く存在し、既に大手テクノロジー企業に買収された企業もあれば、大成功への道を着実に歩んでいる企業もあり、さらに将来有望な企業も数多く存在します。
新興企業が次々と誕生する中、最近ではeBay、Salesforce、Google、Airbnbなどの大手テクノロジー企業がこの地域にサテライトオフィスを設立する傾向も見られる。
「ここは会社を立ち上げるには最高の場所です」と、ルーメン・ラーニングのCEO、キム・サノス氏は春にポートランドを訪れた際に語った。「適切な規模の都市で、十分なリソースも揃っていますが、ベイエリアやシアトルのような、リソース、注目、そして集中力をめぐる競争はありません。」
ポートランド地域には、Founders Pad、Forge Portland、Beaverton Startup Challenge、Portland State Business Accelerator、Jaguar Land Rover Incubatorなどのアクセラレーターが存在します。シアトル地域のアクセラレーターとインキュベーターのリストと地図は、こちらをご覧ください。
