サイドプロジェクトの起業家：本業を辞めずにスタートアップに挑戦する4つの理由
チェット・キットソン著
余暇に起業する人を指す言葉がまだあるのかは分かりませんが、これからはフルタイムの仕事を持ちながら副業でスタートアップを行う人たちを「サイドプロジェクト起業家」と呼ぶことにします。私たちのような人々が、お互いを認め合うべき時が来ているのです。
現時点では、私は自分自身を「連続サイドプロジェクト起業家」だと考えています。UP Globalでのフルタイムの仕事に加えて、Red RideというスタートアップとStarted.inというスタートアップの共同創業者でもあります。平均週70～80時間働いており、加えて新婚で社交的な25歳でもあります。
全てをバランスよくこなすのは非常に難しく、時には不可能に思えることもありますが、サイドプロジェクトを引き受けたことは、私がこれまでに下した最も賢明な決断の一つだと考えています。また、勤務先の組織にとって、私の存在価値は格段に高まりました。この経験が、そして今もなおこれほど実りあるものになっている理由を4つ挙げましたが、他にも多くの理由があると思います。
1. ひらめきは実践から生まれる
スタートアップウィークエンドイベントに参加すれば、その目的が単なる人脈作りや、週末で数百万ドル規模の企業を立ち上げることではないことが分かります。その体験の核となるのは、体験学習、つまり実践を通して学ぶという考え方です。デザイナーや開発者がいないかもしれません。そんな時はどうすればいいでしょうか？Illustratorの無料トライアルをダウンロードして使い方を学ぶか、徹夜で無料のプログラミング講座をできるだけ多く受講し、翌朝には何かを作り始めることができるようにするか。普段の仕事では、こうした様々な分野に足を踏み入れる機会は限られており、新しいことに挑戦する機会を逃しているかもしれません。さあ、外に出て、行動を起こしましょう。
2. 自分の限界を知る
前述の通り、私は現在UP Globalで地域マネージャーとしてフルタイムで働いています。また、Red RideとStarted.inの共同創業者でもあります。それに加えて、新婚で、何週間も私に会えなくても、連絡がなくても気にかけてくれるほど私を愛してくれる家族や友人のコミュニティがあります。この時点で、私は禁断の「光り物を追いかける人」の一線を越えているかもしれませんが、自分の限界を学んでいるところです。そして、それは私にとってかけがえのないものです。私はどこまで行くつもりなのか？真の起業家になるために必要な資質は自分にあるのか？共同創業者や投資家だけでなく、自分自身に証明するまでは、それはわかりませんし、知ることもできません。自分の限界を知りたいのであれば、時には痛みを伴うとしても、自分自身を追い込むことが非常に効果的であることがわかります。
3. 自律性を築く
UP Globalは、グローバル組織の中でも極めて自律的な組織であるという幸運に恵まれています。急成長期にある今、階層構造を極力排除するよう努めていますが、必然的に指揮系統が存在し、重要な決定は実行に移される前に何らかのプロセスを経なければなりません。
個人的には、これがあるべき姿だと思っていますし、いつか私もそうやって会社を経営するつもりです。しかし、それは世界を変えようと志す起業家であるあなたが、本当に大きな決断を下す機会を逃していることを意味します。今、私たちが取り組むべき最も重要なことは何でしょうか？私たちのミッションステートメントは何でしょうか？私たちの大きく、そして大胆な目標は何でしょうか？会社として方向転換し、方向転換する必要があるでしょうか？これらは大きな決断であり、難しい決断であり、あなたが学ぶべき決断です。何かを創造すれば、すべての決断はあなた自身のものになります。これがどれほど爽快で、やりがいのあることか、きっと驚くでしょう。
4. 創造力を発揮する
あなたは自分の仕事が好きで、望むだけの自由と自主性を与えられているかも知れない。（スタートアップ企業に勤めているなら、そうあるべきだ。そうでなければ、今すぐ辞めた方がいい。）しかし、毎日同じ仕事に取り組んでいると、創造性を失ってしまうことがある。これは会社やその文化を批判しているわけではなく、一部の人、特に起業家精神に溢れた人に起こりうることだ。サイドプロジェクトは、こうした状況に対する完璧な解決策となり得る。
夜に1、2時間、日中の仕事から離れて全く違うことに打ち込めば、新たな可能性が見えてきます。これはあなた自身にとってだけでなく、会社にとっても非常に重要です。なぜでしょうか？それは、あなたが毎日、新鮮な視点、そして創造性を刺激する視点を会社に持ち込んでいるからです。（もし会社がそれを理解してくれないなら、今すぐ辞めましょう。）
この話の教訓は？外に出て、何か行動を起こしましょう！目標は10億ドル規模のビジネスを築くことではなく、何百万ドルもの資金を調達する必要もなく、フルタイムで働く必要もありません。
もちろん、これらはどれも悪いことではありませんが、もしあなたが今の仕事に満足していて、それでも起業の世界に足を踏み入れたいと思っているなら、「サイドプロジェクト起業家」という生き方に挑戦してみてください。きっと後悔はしないはずです。
チェット・キットソン はUP Globalの地域マネージャーであり、Red Rideの共同創設者、そしてシアトルのStarted.inの共同創設者でもあります。シアトルのスタートアップシーンに関するツイートは@chetkittlesonでご覧いただけます。
