ローバーのペットフレンドリーなシアトル本社：人も犬も成長を目指す

ペットシッターのスタートアップであるローバー社の新本社にはすでに犬たちが集まり、従業員も約375人となった。同社はシアトルのダウンタウンにある8th + Oliveビルの5フロアを占拠したばかりで、2020年にはさらなる成長を目指している。

Roverは、2011年のスタートアップ・ウィークエンド・イベントから誕生して以来、長い道のりを歩んできました。ペットシッター会社であるRoverは、昨年の売上高が前年比30%増の4億3,200万ドルに達したと報告し、2020年にはその数字が5億ドルを超えると予想しています。Roverの顧客は100万世帯を超え、30万社のサービスプロバイダーを擁しています。

2018年に1億5500万ドルの資金調達ラウンドを実施し、企業価値が9億7000万ドルと報じられた後、ローバーは欧州での事業拡大を加速し、ラテンアメリカに進出し、猫向けのサービスも追加した。

Roverでは3秒ごとにサービスが予約されている。一方、ソフトバンクが出資するWagなどの競合他社は苦戦していると報じられている。

「当社がこれほど競争力のある立場にいることはかつてなかった」とローバーのCEOアーロン・イースターリー氏は語った。

そして今、シアトルの従業員の増加に対応するため、7万5000平方フィート（約7,200平方メートル）の広大な新本社スペースが誕生しました。ダウンタウンに新しく建設されたこのビルの複数のフロアからは、従業員たちが街の雄大な景色を眺めながら、人間とペットのための様々な特典を享受できます。

「ローバーで働く上での課題の一つは、同僚の名前だけでなく犬の名前も覚えることです」と、設立9年目の同社の広報マネージャー、デイブ・ローゼンバウム氏は語る。

オフィスには1日に約40匹の犬がいます。従業員の足元や、ノートパソコンを叩いているカフェ風のブースでくつろいだり、会議に来たり、共用エリアで戯れたりしています。GeekWireの取材中には、コンピューターモニターの下の机に横たわる犬や、スライド式のキュービクルの壁越しによく見ようと後ろ足で立っている犬を見かけました。

建物内には犬が足を伸ばしたり、用を足したりできる遊び場があり、建物の周囲には人工芝のジョギング トラックのような新しい屋外エリアもあります。

ローバー社には、2つの恥さらしがあるらしい。1つはオフィスのカーペットを汚してしまった犬によるもので、もう1つは犬の飼い主がラグドクターの掃除マシンを持ってきて掃除をしなければならないというものだ。

館内のアートワークはすべて犬と猫にちなんだものになっています。フックには小さな犬用レインコートが掛けられ、犬用ビスケットと人間用キャンディーが置かれたスナックコーナーもあります。様々な大きさや形の会議室の名前も、すべて動物をテーマにしています。あるフロアでは犬の品種にちなんで名付けられ、別のフロアでは映画のタイトルを動物のダジャレで表現した名前が付けられています。「カタトゥイユ」「プリンス・オブ・プルシア」「おい、猫はどこだ？」などです。

「私は愛犬がより良い生活を送れるように一生懸命働いています」と、「ダルメシアン」の会議室にある額入りの絵には書かれている。

ペットをテーマにしていなければ、Roverの新しい店舗はシアトルの他の成長中のスタートアップと何ら変わらないだろう。広々とした飲食エリアと着席エリアがあり、無料の食べ物や飲み物が豊富に用意されている。エリオット湾を見渡せるこの集いのスペースでは、どうやら火曜日にタコスが提供されるらしい。

同社の中核となる価値観は壁に目立つように掲示されており、歩いて行ける技術サポート カウンターと防音ポッドがあり、会議室には世界各地の従業員と簡単にビデオ会議ができるよう配線が敷かれています。ローバー社の従業員数は合計 500 人です。

しかし、メインエレベーターロビーにあるシアトルの地図をよく見ると、緑色の部分がドッグパークになっていることがわかります。そして、メインの集会スペースにあるポラロイド写真の壁は、社員ではなく、彼らの愛犬たちです。フランク、ブランディ、クーパー、キウイ、フィニー、ガスなど、みんな会社の顔写真にポーズをとっています。

ローバー社の主力である夜間介護サービス事業は成長を続けており、依然として収益の大部分を占めていますが、同社は犬の散歩やグルーミング、立ち寄り訪問などの日中のサービス提供も拡大しています。

イースターリー氏は、「ペット経済」が今後も成長を続けると予想している。アメリカペット製品協会によると、2018年のアメリカの消費者のペット関連支出は695億ドルから726億ドルに増加した。

「ローバーの今日の成長を促した基本的な力学は、すぐに好転しそうにない」とイースターリー氏は語った。

景気後退が迫っているにもかかわらず、ローバーは好調かもしれない。ペット用品のオンライン販売大手Chewyに関する最近の調査レポートで、RBCキャピタル・マーケッツのアナリスト、マーク・マハニー氏は、2010年の消費者支出は娯楽、食品、住宅、衣料の分野で減少したと指摘した。一方、ペット関連支出は6.2%増加した。「愛犬には食べなきゃ！」とマハニー氏は指摘した。

同社にとっての潜在的な脅威としては、同様のマーケットプレイススタートアップが直面している恐ろしい事例が挙げられる。イースターリー氏は、ローバーは「信頼と安全性を非常に重視しており、常に注力してきた」と述べた。

「犬は人々の家族の一員だと私たちは理解しています」と彼は言った。「私たちのDNAの中にその思いが刻まれていることが、他の選手たちとは根本的に違うのです。」

カリフォルニア州議会法案5号のような、従業員の分類資格を独立請負業者にまで拡大する新法も、ローバーの収益に影響を与える可能性があります。しかし、イースターリー氏は、ローバーのサービス提供者の大多数にとって「これはフルタイムの仕事となることを意図したものではない」と述べています。

「私たちが自分たちの物語を語ることができる限り、ほとんどの議会はローバーのような解決策が存在することを望むと確信しています」と彼は付け加えた。

Roverは3億4,100万ドルを調達しており、そのうち2億8,100万ドルは株式投資、6,000万ドルは借入枠で賄われています。同社の出資者には、A-Grade Investments、CrunchFund、Foundry Group、Madrona Venture Group、Menlo Ventures、Petco、Rolling Bay Ventures、TCV、Spark Capitalなどが名を連ねています。

イースタリー氏は、同社は今年中に追加の資本が必要になるとは考えていないと述べ、IPOの可能性についてはコメントを控えた。2017年3月に米国の同業ドッグ・バケイを買収したローバーは、依然として赤字が続いている。

シアトルを本拠地とする同社は、ワシントン州スポケーン、バルセロナ、ロンドン、ベルリンにもオフィスを構えている。