地球の深部から星々まで、支出法案には科学にとって良いニュースがある

アラン・ボイル著2018年3月23日午後12時11分2018年3月23日午後12時11分

ドナルド・トランプ大統領が本日署名し、法律として成立した1兆3000億ドルの包括的支出法案は、西海岸地震警報システムやWFIRST宇宙望遠鏡など、政権が廃止しようとした科学的取り組みのいくつかを維持するものである。

この法案はランド・ポール氏のような共和党上院保守派には不評かもしれないが、アメリカ科学振興協会のような団体には好評だ。

「科学界は、研究開発への資金を大幅に増やす議会での超党派包括法案に大喜びしている」と、1999年から2015年まで下院議員を務めた物理学者でAAASのCEO、ラッシュ・ホルト氏は声明で述べた。

AAASの分析によると、インフレ調整後の研究開発費総額は過去最高の1,768億ドルに達すると予想されています。主な注目点は、以下の通りです。

• 地震研究：ホワイトハウスは、地震発生の貴重な数秒前に警報を鳴らすことを目的としたShakeAlertプログラムへの連邦政府資金提供をゼロにしようとしていました。包括歳出法案では、今年度中の継続的な開発に1,290万ドルが計上されており、これは2017年度の支援額から270万ドル増加しています。また、西海岸の地震監視ネットワークにセンサーを増設するための1,000万ドルの一時金も支給されます。
• エネルギー研究：ホワイトハウスは、ビル・ゲイツ氏のお気に入りの一つである、エネルギー省のDARPAのようなエネルギーイノベーション機関であるARPA-Eを廃止しようとしていました。また、国際核融合研究計画ITER（イーター）に対する米国の支援にも暗雲が漂っていました。包括歳出法案は両計画を救済するものです。ITERへの米国の拠出金は1億2,200万ドルに増加し、従来の2倍以上となります。ITERの建設は加速しており、2020年代半ばの完成を目指しています。
• NASA： NASAの予算は11億ドル増額され、207億ドルとなる。OCO-3、CLARREO-Pathfinder、DSCOVRといった地球科学ミッションは継続される。NASAの教育プログラムも同様だ。天文学者が今後10年間の最優先事項の一つに挙げている広域赤外線サーベイ望遠鏡（WFIRST）の作業は継続される。惑星科学プログラムは20%増額される。この法案では、氷に覆われた海と生命が存在する可能性のある木星の衛星エウロパに探査機と着陸機を送るために5億9500万ドルが計上されている。
• 環境:この支出法案は、ホワイトハウスが提案した環境保護庁の予算 25 億ドル削減案を拒否し、EPA の中核研究ミッションを現在のレベルで維持する。
• 保健研究：国立衛生研究所（NIH）傘下の各研究所は、2017年の支出水準から少なくとも約5%の増額を受けます。この法案では、アルツハイマー病研究に4億1,400万ドル、オピオイド研究に5億ドルの追加予算が計上されます。がんムーンショット、BRAINイニシアチブ、そして精密医療イニシアチブは、オバマ政権末期にジョー・バイデン副大統領が推進した「21世紀治癒法」で義務付けられた資金を受け取ります。

下院は木曜日に予算案を承認し、上院も数時間後にこれに追随した。トランプ大統領は法案を拒否する可能性を示唆していたが、今夜深夜に発動されるはずだった政府閉鎖を回避するため、最終的に署名に踏み切った。

この包括法案は、9月30日の会計年度末までの支出を承認するものの、2019会計年度については新たな予算案を策定する必要がある。つまり、危機に瀕している科学プログラムにとって、新たな試練が迫っているということだ。しかし、これはいつものことではないだろうか？

これは、3 月 22 日午後 7 時 6 分 (太平洋標準時) に最初に公開されたレポートの更新版です。